Die Nachfrage nach Heimtierfutter steigt. Hersteller müssen ihre Kapazität erweitern und automatisieren ihre Produktion. Bei einem polnischen Heimtierfutter-Hersteller unterstützen Kuka-Roboter dabei, Tierfutterdosen vor und nach der Sterilisation auf Förderbänder zu platzieren. 1200 Dosen können so pro Minute durch das Produktionssystem geschleust werden.
Das italienische Unternehmen Clevertech zählt zu den führenden Anbietern im Bereich Endverpackungen. Die roboterbasierten Lösungen von Clevertech kommen vor allem in der Heimtierfutterindustrie zum Einsatz. Diese Industrie entwickelt sich besonders dynamisch. Deswegen setzen mehr als 80 % der Clevertech-Systeme auf Kuka-Robotik. „Die ‚Vermenschlichung‘ von Heimtierfutter – etwa durch Joghurt, Smoothies oder Gemüse-Mischungen – stellt neue Anforderungen an die Verpackung“, erklärt Luca Carollo, Business Developer bei Clevertech. „Präzise, schonende und schnelle Prozesse sind gefragt – hier ist Robotik unverzichtbar.“
Jeder leere Platz in einer Lage bedeutet verschwendete Energie
Neben der Produktgeometrie stand der Kunde auch vor Herausforderungen, die Energieeffizienz zu optimieren. Dafür muss sichergestellt sein, dass die zu Lagen zusammengestellten Dosen vollständig und stabil sind. Das bedeutet während der Sterilisierung einen gleichmäßigeren und effizienteren Wärmetransfer, da mehr Masse (die Dosen) die Energie aufnimmt und weniger Energie verloren geht. Nach der Sterilisation verlagerte sich die Herausforderung: Die nun nassen und thermisch belasteten Dosen müssen entladen werden, ohne Feuchtigkeit ins System einzubringen.
Automatisierung unterstützt Dynamik der Heimtierfutterindustrie
„Im Heimtierfuttermarkt sehen wir eine Entwicklung hin zu kompakteren Verpackungsformaten – ähnlich wie einst im Getränkebereich“, erklärt Luca Carollo. Die aktuelle Lösung verarbeitet bis zu 1200 Dosen pro Minute – mit Luft nach oben. Kernstück ist ein patentiertes Greifsystem, das Vakuumtechnik mit mechanischem Schub kombiniert. Die Hybrid-Sweep-off-Technologie ermöglicht eine lückenlose Bewegung der Lagen und präzise Steuerung beim Zusammenschieben.
Durch die Erhaltung der Zwischenlagen – Stabilisierungsschichten zwischen Produktstapeln –, werden die Materialverschwendung und die Ersatzkosten reduziert. „Und jede verzogene Zwischenlage bedeutet Ersatzkosten. Dieses System hilft dem Kunden, effizient und nachhaltig zu bleiben“, merkt Luca Carollo an. Mit über 98 % Betriebseffizienz und einem skalierbaren Design ist die Lösung nicht nur schnell – sie ist auf langfristige Leistung und Replizierbarkeit an mehreren Standorten ausgelegt.
Bereit für das, was kommt: Von Beuteln zu mobilen Palettierzellen
Die Vielseitigkeit der Lösung von Clevertech und Kuka zeigt sich bereits in weiteren Anwendungen: In Rumänien kommt ein ähnliches robotergestütztes Setup beim Handhaben von Tierfutterbeuteln zum Einsatz – dort erfordert die Produktbeschaffenheit besonders sensible Prozesse. „Das Prinzip bleibt gleich: Kuka beim Beladen, Kuka beim Entladen – ein Roboter übernimmt das Produkt, der andere übernimmt Verbrauchsmaterialien als Zwischenlage und Palette, erklärt Luca Carollo.
Kuka SE & Co. KGaA, Augsburg
