Maximilian Meindl
Die Stickstoff- und Sauerstoffgeneratoren von Inmatec werden mit technisch reiner Druckluft, die in fast jedem Unternehmen vorhanden ist, gespeist. Herzstück der Generatoren ist eine spezielle Gastrennungsmembran, die die Druckluft in zwei Gasströme auftrennt. Dabei nutzt man den unterschiedlichen Diffusionsgrad von Stickstoff und Sauerstoff aus. Stickstoff, mit einem niedrigen Diffusionsgrad, durchdringt die Membrane sehr langsam und reichert sich auf diese Weise beim Durchströmen der Hohlfaser an. Im Unterschied dazu durchdringt Sauerstoff wegen seines hohen Diffusionsgrades die Membrane sehr schnell. Aufgrund dieser unterschiedlichen Eigenschaften kann entweder Sauerstoff oder Stickstoff produziert werden.
Die Reinheit der beiden Gase lässt sich durch ein Justierventil regeln. Erhöht sich die Verweildauer der Druckluft in der Membran, so steigt die Reinheit vom Stickstoff oder Sauerstoff. Aufbau und Zusammensetzung der Membrane sichern eine sehr lange Lebensdauer. Durch Magnetventile und Druckschalter produzieren die Generatoren nur die tatsächlich benötigte Menge an Stickstoff oder Sauerstoff. Je nach Bedarf legt Inmatec die Anlagen nach Stickstoffreinheiten und Kapazitäten aus. Die Generatoren können Stickstoff mit einer Reinheit von 99,99 bis 99,999 % (PSA-Technik/Druckwechseladsorption) erzeugen. Sauerstoff liefern sie mit einer Reinheit von bis zu 99 %. Die Stickstoff- und Sauerstoffgeneratoren sind für die Wandmontage und Bodenaufstellung erhältlich. Die Umgebungstemperatur sollte bei Standardanlagen zwischen 2 und 40 °C liegen. Die Inbetriebnahme der Generatoren ist denkbar einfach: Die Geräte müssen nur an die betriebsinterne Druckluftleitung angeschlossen werden. Durch Öffnen des Druckluftventils beginnen die Generatoren ihre Arbeit und erzeugen zuverlässig Stickstoff bzw. Sauerstoff. Auf Wunsch des Anwenders liefert Inmatec auch komplette Anlagen, die neben dem Stickstoff- bzw. Sauerstoffgenerator auch eine Einheit zur Drucklufterzeugung beinhalten.
Luft setzt sich aus Stickstoff, Sauerstoff, Kohlendioxid sowie aus einer Reihe von Edelgasen zusammen. Tierische Organismen benötigen für den Stoffwechsel Sauerstoff, für pflanzliche Organismen ist Kohlendioxid lebensnotwendig. Die anderen Luftbestandteile, nämlich Stickstoff und Edelgase, werden nicht verstoffwechselt und unverändert wieder ausgeatmet. Diesen Umstand nutzt man bei der Lagerung von Obst und Gemüse aus. Da diese unmittelbar nach der Ernte noch am Stoffwechsel teilnehmen, spielt bei der Lagerung der Frischware die Zusammensetzung der Umgebungsluft eine wichtige Rolle. So werden bei der CA-Lagerung (Controlled Atmosphere) Sauerstoff und Kohlendioxid weitestgehend der Umgebungsluft entzogen und durch Stickstoff ersetzt. Eine optimale Luftfeuchtigkeit vorausgesetzt, lassen sich auf diese Weise verschiedene Obst- und Gemüsesorten über viele Tage ohne Qualitätsverluste lagern. Die bei der CA-Lagerung benötigten großen Stickstoffmengen können vorteilhaft mit den Inmatec-Stickstoff-Generatoren erzeugt werden. Letztere stellen eine wirtschaftliche und platzsparende Alternative zu herkömmlichen Gasflaschen oder -tanks dar. Dies gilt insbesondere für die CA-Lagerung auf Schiffen.
