Kleinere Losgrößen, kürzere Lebenszyklen und der Onlinehandel stellen die Hersteller von verpackten Konsumgütern vor zahlreiche neue Herausforderungen, vor allem auch in der Lebensmittelindustrie. Ein neuer Maschinentyp soll helfen, diese Herausforderungen zu bewältigen: Die adaptive Maschine.
Lebensmittel werden häufig im Internet beworben. Ein Post eines beliebten Influencers reicht – und schon steigt die Nachfrage nach einem bestimmten Produkt rapide an. Binnen 24 Stunden ist der komplette Lagerbestand aller Onlineshops aufgebraucht. Die Großhändler erhöhen die Bestellmengen – und der Hersteller steht vor dem Problem, dass er in der kurzen Zeit die unerwarteten Aufträge unmöglich produzieren kann.
Dieses Szenario betrifft laut Wlady Martino, Verpackungsexperte bei B&R mittlerweile immer mehr Maschinenbetreiber. Martino: „Wir sind an einem Punkt angekommen, an dem herkömmliche Maschinen nicht mehr mit den Anforderungen der produzierenden Industrie und letztlich den Anforderungen der Konsumenten mithalten können.“
Vier neue Herausforderungen
Martino hat vier gravierende Herausforderungen identifiziert, vor denen die Hersteller von verpackten Produkten stehen:
- Die Variantenvielfalt nimmt rapide zu
- Die Losgrößen variieren immer mehr
- Die Produktnachfrage schwankt stark und unvorhersehbar
- Der Lebenszyklus einzelner Produkte wird immer kürzer
„Die ganze Welt spricht von Losgröße 1 als größter Herausforderung der Produktion der Zukunft“, sagt Martino. „Doch wenn ich mit Maschinenbauern und -betreibern rede, stellt sich heraus, dass sie nicht allein die Losgröße vor neue Herausforderungen stellt. Es ist vielmehr die Kombination aus immer mehr Produktvarianten, die in stark variierenden Losgrößen und sehr kurzfristig produziert werden müssen.“
Ein weiterer Faktor ist der Lebenszyklus der Produkte. Wurden Produkte früher mehrere Jahre lang einheitlich produziert und verpackt, hat sich dieser Zeitraum teilweise auf ein Jahr oder weniger verkürzt. Saison- oder Aktionsware wird häufig sogar nur wenige Wochen produziert. Ein Extremfall sind komplett individuelle Produkte. „Diese werden ein einziges Mal in einer Losgröße von einem Stück produziert“, so Martino.
Merkmale der adaptiven Maschine
Verpackungsmaschinen sind in den letzten Jahren zwar flexibler geworden, doch diese Flexibilität reicht für die neuen Anforderungen nicht mehr aus. Es braucht einen neuen Maschinentyp: die adaptive Maschine. Diese muss vier Kerneigenschaften aufweisen:
