Die Lufttrocknungssysteme von Kathabar Systems Europe (Abb. 1) beruhen auf den Trocknungseigenschaften einer flüssigen hygroskopischen Lösung, dem sogenannten Kathene. Wie viel Feuchtigkeit Kathene aufnimmt, hängt unmittelbar von Konzentrationsgrad und Temperatur der Lösung ab. Kathene ist eine nicht toxische bakterizide Lösung, die, wenn sie in einen Luftstrom gesprüht wird, Bakterien und bestimmte Viren wirksam aus der Luft entfernt.
Ein wichtiger Einsatzbereich dieser Lufttrocknungssysteme ist die Produktion und Verarbeitung von Schokolade, Süßigkeiten, Keksen o.ä. Trockene, kühle und sterile Luft ist hier in den verschiedensten Teilprozessen eine Voraussetzung. Das absorptive Lufttrocknungssystem vermeidet, dass die Süßwaren aufgrund von Feuchtigkeitsaufnahme verklumpen, zerbrechen, bröseln oder anfällig für Bakterien oder Schimmel werden. Zudem schützt das System das Produkt vor unerwünschter Kondensationsfeuchte und damit vor einem vorzeitigen Verfall der Haltbarkeit.
Die Lufttrockner sorgen beispielsweise für die richtige Feuchtigkeit während des Formgebungsvorgangs von Süßwaren. Die Feuchtigkeitskontrolle bewirkt, dass die Süßwaren während des Präge- , Form und Trocknungsverfahrens nicht aneinander kleben und auch nicht auf den Herstellungsgeräten kleben bleiben. Der richtige Feuchtigkeitsgehalt garantiert aber auch, dass die Süßwaren die erwünschte Form und Struktur erhalten.
Beim Dragieren bewirkt trockene Luft, dass Wasser, das sich auf dem Produkt bildet, schneller und gleichmäßiger verdampft. Dadurch lässt sich der Ausschuss verringern und ein härterer Überzug erzielen. Die Produktionskapazität kann so erhöht werden, ohne dass dafür zusätzliche Dragierbleche notwendig sind. Darüber hinaus ermöglichen adsorptive Lufttrockner Energieeinsparungen von bis zu 45% im Vergleich mit konventionellen Entfeuchtungsmethoden oder der herkömmlichen Kühlung.
Trockene Luft beim Verpackungsvorgang gewährleistet, dass das Produkt keine Feuchtigkeit aus der Luft aufnimmt. Ein konstant optimaler Feuchtigkeitsgrad verhindert aber umgekehrt, dass Süßwaren klebrig oder die Oberflächen weich werden, dass sich Handlingprobleme ergeben und der Verpackungsvorgang länger dauert. Die Lufttrockner reduzieren den Feuchtigkeitsgehalt der Lagereinrichtungen und Magazine. Ein kontrollierter niedriger Feuchtigkeitsgehalt verlängert häufig die Lagerfähigkeit, wobei das gewünschte Qualitätsniveau des Lagerguts erhalten bleibt.
In einer Süßwarenfabrik wird die Luft aus der Kathabar-Anlage sowohl bei der Süßwarenformung und -kühlung eingesetzt als auch in den eigentlichen Verpa-ckungsbereichen. Zu diesem Zweck wurden getrennte Einheiten (Lufttrockner) aufgestellt, die zu einem Einzelregenerator kom-biniert wurden.
