Konsumenten von heute verlangen Natürlichkeit – ein Trend, der sich rund um den Globus abzeichnet. Eine Konsumentenstudie, die das Marktforschungsinstitut TNS im Auftrag der GNT Gruppe durchgeführt hat, zeigt, dass 68 % der Verbraucher großen Wert auf Lebensmittel ohne künstliche Zusatzstoffe legen. Sie sind bereit, Zeit und Mühe in ihre Ernährung zu investieren. So prüfen zwei Drittel der Konsumenten beim Gang in den Supermarkt regelmäßig die Etiketten, um festzustellen, ob die Inhaltsstoffe ihren Ansprüchen gerecht werden. Doch worauf genau achten sie?
Die Ergebnisse der Studie zeigen, dass die Art und Weise, wie ein Produkt gefärbt wird, eine entscheidende Rolle spielt: Für 74 % gelten Lebensmittel nur dann als natürlich, wenn sie ausschließlich natürliche Farben enthalten. Dabei haben sie konkrete Vorstellungen: Fast jeder Zweite erwartet, dass diese Farben ausschließlich aus essbaren Rohwaren wie Früchten oder Gemüse gewonnen werden. Nur 21 % empfinden Farben, die aus Materialien wie Insekten oder Mineralien hergestellt werden, als wirklich natürlich. Synthetisch hergestellte Farben werden lediglich von 5 % der Befragten toleriert. Für Lebensmittelhersteller ist es entscheidend, dies zu berücksichtigen. Nur wer zukunftssichere Produkte auf den Markt bringt, kann die Verbrauchergunst langfristig gewinnen.
Die Studienergebnisse zeigen, dass der Einsatz von Farbstoffen den Wünschen der Verbraucher nicht gerecht wird: Dies gilt nicht nur für synthetisch hergestellte Zusätze, sondern auch für Farbstoffe, die unter erheblichem Einsatz von Lösemitteln und Chemikalien aus pflanzlichen oder tierischen Ausgangsmaterialien hergestellt werden. Das ist beispielsweise bei Traubenschalenextrakt (E 163), bei Karmin (E 122, hergestellt aus der Koschenilleschildlaus) oder Pflanzenkohle (E 153, aus Holz oder Torf gewonnen) der Fall. Die Verwendung nicht essbarer Rohmaterialien sowie die Anwendung chemischer Prozesse widersprechen den Erwartungen der Verbraucher an Natürlichkeit.
Um den Konsumentenwünschen gerecht zu werden, ist die Wahl der Inhaltsstoffe für Lebensmittelproduzenten essenziell. Eine ideale Alternative zu Farbstoffen bieten färbende Lebensmittel. Dabei handelt es sich um Konzentrate, die aus Früchten, Gemüse und essbaren Pflanzen hergestellt werden. Für ihre Produktion kommen ausschließlich Wasser sowie sanfte physikalische Methoden zum Einsatz. Diese können mit einfachen Haushaltsverfahren verglichen werden: Die Rohwaren werden zerkleinert, gepresst und filtriert, die farbintensiven Säfte auf industriell standardisiertem Niveau konzentriert. Künstliche Zusatzstoffe, Chemikalien oder Lösemittel kommen nicht zum Einsatz. Färbende Lebensmittel sind damit zu jedem Zeitpunkt des Herstellungsprozesses verzehrbar.
Färbende Lebensmittel können Farbstoffe in nahezu jedem Produkt ersetzen, ohne dass Farbunterschiede sichtbar werden. Im Gegensatz zu Farbstoffen, die als Zusatzstoffe in der Zutatenliste deklariert werden müssen, können sie beispielsweise als „Färbendes Lebensmittel (Konzentrat aus Traube, Holunder)“ oder „Konzentrate (Traube, Holunder)“ gekennzeichnet werden. So stellen sie eine echte Lösung für Clear-Label-Produkte dar. Färbende Lebensmittel entsprechen den Anforderungen der Verbraucher an natürliche Produkte damit in vollem Maße.
