Für Lebensmittelhersteller ist es entscheidend, das richtige Farbprodukt zu finden, denn je nach Produkt und Verarbeitungstechnologie werden sehr unterschiedliche Anforderungen an die Farbe gestellt. Eigenschaften wie Löslichkeit und Stabilität gilt es dabei ebenso zu beachten wie applikationsspezifische Rezepturen und Verarbeitungshinweise, die unproblematisches Färben garantieren.
Wichtig ist dabei vor allem der Unterschied zwischen Farbstoffen und färbenden Lebensmitteln. Bei Letzteren handelt es sich häufig um Gesamtextrakte aus Pflanzen mit starker Eigenfarbe. Diese enthalten alle charakteristischen und Wert gebenden Merkmale des Ausgangstoffes wie etwa ätherische Öle oder andere, ernährungsphysiologisch relevante Bestandteile. In der Applikation sind färbende Gesamtextrakte uneingeschränkt anwendbar und werden als färbende Frucht- und Pflanzenauszüge deklariert. Davon zu unterscheiden sind die Farbstoffe, die rechtlich als Zusatzstoffe angesehen werden. Oft handelt es sich dabei um Pigmente, die aus einer natürlichen Quelle extrahiert worden sind. Die Zusatzstoffe müssen den Reinheitskriterien der EU-Richtlinie 95/45 genügen. Ihre Verwendbarkeit ist entsprechend der EU-Richtlinie 94/36 limitiert, und in der Zutatenliste müssen sie in Europa mit dem Klassennamen Farbstoff und ihrer Verkehrsbezeichnung oder E-Nummer ausgewiesen werden. Unabhängig davon, ob färbende Frucht- oder Pflanzenauszüge oder Farbstoffe zum Einsatz kommen, geht der Trend in Europa dahin, grundsätzlich mit E-Nummern zu deklarieren.
Unter dem Namen Colors From Nature bietet Wild stabile, intensive und hoch konzentrierte Farbprodukte an, die in der Regel als wasser- oder fettlösliche Flüssigkeiten und Pulver zur Verfügung stehen. Je nach Kundenwunsch werden die Farbprodukte hinsichtlich Farbnuance und Anwendung angepasst.
Kurkuma, auch Gelbwurz oder Indischer Safran genannt, ist im asiatischen Raum weit verbreitet. Dort hat es nicht nur als gelbes Färbemittel, sondern vielmehr auch als Bestandteil des Gewürzes Curry und als Heilmittel große Bedeutung.
Die Wert bestimmenden Inhaltsstoffe von Gelbwurz sind ätherisches Öl sowie der Farbstoff Kurkumin. Dieser befindet sich in den verdickten Nebenwurzeln (Rhizome) der Kurkumaknolle. Sobald sich Stängel und Blätter gelb färben, werden die Pflanzen geerntet und die Rhizome ausgelesen, getrocknet und gemahlen. In der Lebensmittelindustrie finden sowohl das durch Wasserdampfdestillation gewonnene ätherische Öl als auch extrahiertes Kurkuma-Oleoresin (Farb-Öl-Gemisch) sowie reines Kurkumin Anwendung, je nachdem, ob nur aromatische, nur färbende oder färbende und aromatische Eigenschaften gefragt sind. Kurkumin verleiht dem Lebensmittel einen leuchtend zitronengelben Farbton und wird hauptsächlich in Milchprodukten wie Eiskrem oder Jogurt sowie Brotaufstrichen, Cerealien, Süßwaren, Backmischungen und Keksen eingesetzt. Darüber hinaus ist der Farbstoff auch zum Einsatz in Produkten wie Puddingpulver, Suppen, Soßen, Salatdressings usw. geeignet.
