Josef König
Die Rich. Hengstenberg GmbH & Co. KG mit Stammsitz Esslingen produziert seit 130 Jahren Sauergemüse und Essig. 145 Millionen Euro Umsatz erwirtschaftet das Traditionsunternehmen nach eigenen Angaben mit 600 Mitarbeitern, exportiert wird in 40 Länder. Das Gemüse für die Konserven des qualitätsbewussten Marktführers wird an den drei Produktionsstätten in Esslingen, Bad Friedrichshall und im nordhessischen Fritzlar direkt vor Ort angebaut.
Äußerste Sorgfalt ist angesagt, wenn die „Krautkampagne” im Hengstenberg-Werk in Fritzlar jährlich von August bis Februar läuft. Mit 100 Mitarbeitern und 300 Saisonkräften werden laut Werkleiter Kurt Belschner pro Tag mehrere hunderttausend Verkaufseinheiten Weiß- bzw. Rotkraut verarbeitet. Der geputzte Weißkohl wird zunächst in Krautfasern geschnitten, im Gärsilo eingelagert und vergoren. Das Sauerkraut wird pumpfertig angemischt, blanchiert und temperiert.
Fünf elektronische Metallseparatoren der Serie P-TRON 05 O Touch sind hinter den Pumpen platziert. Sie untersuchen das Gemisch aus Krautfasern und einer Flüssigkeit, deren genaue Zusammenmischung zum Produktionsgeheimnis zählt, auf Metallkontaminationen. 250 bis 650 l des Gemisches rauschen durch die Metallseparatoren direkt zu den Füllmaschinen. „Damit gehen wir auf Nummer Sicher, dass alles, was der Verbraucher bekommt, untersucht wird.” Später kann es zu keiner Kontamination mehr kommen.
In der Qualitätssicherung werden zwei Fliegen mit einer Klappe geschlagen. Die Metallseparatoren verhindern, dass durch Anlagenschäden Metallteilchen in das fertige Produkt gelangen und schützen so den Endverbraucher. Ein zweiter Aspekt ist der Maschinenschutz: Schrauben könnten Schäden an den Geräten anrichten und die Produktion lahm legen. Die Separatoren entfernen vollautomatisch und ohne Produktionsunterbrechung metallische Verunreinigungen aus dem pastösen Gemisch. Für die in festen Zeitabständen durchzuführenden Funktionskontrollen der Detektoren werden Testkörper von 1,2 bis 1,5 mm Durchmesser aus Eisen, von 2 bis 2,5 mm Durchmesser aus Buntmetall sowie von ca. 3,0 mm Durchmesser aus Edelstahl verwendet, um die Genauigkeit der Detektion zu prüfen. Eine Metallverunreinigung im Produktstrom verändert das hochfrequente elektromagnetische Feld. Mithilfe der Auswerteelektronik wird daraus ein Schaltimpuls gewonnen, der über ein Magnetventil und einen Stellzylinder die Ausscheideweiche hinter dem Tastrohr aktiviert. Metallverunreinigungen im Krautfasergemisch lassen sich durch blitzschnelles Umlenken zuverlässig und mit geringem Materialverlust (etwa elf Liter pro Sekunde) ausscheiden. Folgen mehrere Metallteile innerhalb der eingestellten Zeit, wird die Ausscheidedauer jeweils um den eingestellten Wert verlängert. Nach erfolgter Metallausscheidung schwenkt die Ausscheideweiche vollautomatisch in die Normalstellung zurück. Im Normalfall – ohne Metallkontamination – läuft das Krautgemisch ungehindert zur Abfüllung.
