Um einzelne Produktionsprozesse weiter zu beschleunigen und immer höhere Stückzahlen in immer kürzerer Zeit zu bewältigen, müssen die Taktzeiten einer Anlage weiter reduziert werden. Hoch dynamische Handlingprozesse mit maximalen Verfahrgeschwindigkeiten stellen aber besondere Anforderungen an die Betreiber: Je dynamischer ein Prozess verlaufen soll, um so geringer müssen die bewegten Massen gehalten werden. Handhabung mit hoher Geschwindigkeit und Leichtbau gehen somit Hand in Hand. In hygienisch sensiblen Bereichen werden deshalb reinigungsfreundliche Greifer und Schwenkeinheiten aus Edelstahl oder Kunststoffen eingesetzt. Dank geringer Massen lassen sich diese Komponenten auch in sehr dynamischen Prozessen eingesetzen und machen damit einen hohen Automatisierungsgrad in der Nahrungsmittel- und Pharmaproduktion erst möglich.
Dass sich Produktsicherheit und Hochgeschwindigkeitshandhabung durchaus auf einen Nenner bringen lassen, zeigen die 140 g leichten Kurzhubeinheiten der Baureihe NHE von Schunk, die speziell für Verpackungsaufgaben im Hygienebereich mit kurzen Taktzeiten entwickelt wurden. Die über einen doppelten Pneumatikkolben angetriebenen Einheiten arbeiten mit einem Hub von 24 mm und sind mit einer Taktzeit von weniger als 70 ms enorm schnell. Um diese Geschwindigkeit zu erreichen, wurde auf die Ausstattung mit Stoßdämpfern oder Sensoren verzichtet, da sowohl eine Dämpfung der Endlagen als auch die Verarbeitung von Sensorsignalen unweigerlich zu Lasten der Zykluszeit geht.
Der spezielle Gehäusekunststoff wurde auf seine Beständigkeit gegen eine Vielzahl von Reinigungsmitteln getestet. Die glatte, reinigungsfreundliche Formgebung vermeidet Fugen- und Toträume. Darüber hinaus wird die NHE-Baureihe mit einem H1-konformen Fett geschmiert. Die Standardausführung ist mit einer hart-eloxierten Kolbenstange aus Aluminium ausgestattet, die je nach Anforderung aber auch aus anderen Materialien wie beispielsweise Edelstahl gefertigt werden kann, um eine höhere Resistenz gegen Reinigungsmittel zu erzielen.
Das Greifersystem ist in der Mini-Salami-Produktion von Schafft/Unilever im bayrischen Ansbach im Einsatz. Dort werden in einer Verpackungsstraße die Bifi-Salamis mit Parallel-Kinematikeinheiten von einem Förderband aufgenommen und zum Einschweißen in eine Tiefziehfolie eingelegt. Jede der Kinematikeinheiten trägt drei Greifer, die jeweils mit einer NHE-Kurzhubeinheit angehoben werden können. Lediglich der gerade aktive Greifer wird mit der Kurzhubeinheit abgesenkt, so dass beim Greifvorgang die Beschädigung der umliegenden Salamis durch die gerade nicht aktiven Greifer vermieden wird. Die Kinematikeinheiten bewältigen jeweils 150 Teile pro Minute – ein Tempo, das durch die Leichtbauweise erst möglich wird: alle drei Greifer und die zugehörigen Adapterplatten wiegen nicht mehr als 800 g.
