Bis zu 100 unterschiedliche Rohstoffarten wie Trockenfrüchte, Nüsse oder Cerealien verarbeitet die Otto Beier Waffelfabrik in ihren Müsliriegeln. „Damit nur unbedenkliche Produkte an den Endverbraucher gelangen, haben wir im Bereich der Qualitätskontrolle mit einer doppelten Sicherheitsschleuse vorgesorgt“, sagt Markus Beier, kaufmännischer Geschäftsführer der 80-jährigen Süßwarenfabrik aus Bayern. Einerseits stellt das Unternehmen Waffelprodukte und Schaumzuckerware unter dem eigenen Namen her, andererseits produziert es Frucht- und Müsliriegel für andere namhafte Hersteller als Lohnfertiger.
Gefährdung durch Fremdstoffe
Die Firma Beier setzt nur auf ausgewählte Rohstoffe und bezieht unter anderem 3000 t Früchte im Jahr. Doch wo Naturprodukte verarbeitet werden, besteht immer die Gefahr, Kontaminationen verschiedener Art in die Produktion einzubringen. „Es ist normal, dass bei der Ernte Steine, Metallteilchen oder Schrotkugeln von Jägern in die Rohware gelangen“, weiß Markus Beier. Auch Schalenteile von Nüssen stellen eine Gefahrenquelle in den Rohwaren dar.
Aus diesem Grund hat sich der Produzent die Frage gestellt, wie er die Fremdkörperkontrolle weiter optimieren und damit die Endverbraucher noch besser schützen kann. Prinzipiell wäre der Einsatz zweier etablierter Verfahren zur Untersuchung der Endprodukte möglich: die Röntgeninspektion sowie die induktive Metalldetektion.
Produkte im Röntgencheck
Die Röntgendetektion ist ein bildgebendes Verfahren: Die vom Röntgengenerator erzeugte Strahlung wird mithilfe einer Diodenanordnung im Empfänger und einer Rechnereinheit in ein Bild umgewandelt. Das zu untersuchende Produkt blockiert einen Teil der Strahlung und wird damit in verschiedenen Grautönen angezeigt. Je höher die Dichte, Dicke und atomare Masse eines Objekts, desto dunkler erscheint es im erzeugten Röntgenbild.
Die meisten Fremdkörper wie Metalle, Glasstücke, hochdichte Kunststoffe oder Steine besitzen eine hohe Dichte und atomare Masse. Aus diesem Grund heben sie sich, selbst bei relativ geringer Dicke, deutlich vom umgebenden Produkt ab und können vom Röntgeninspektionssystem gut erkannt werden. Problematisch sind jedoch sehr dünne metallische Verunreinigungen wie feine Abscherungen oder metallisierte Folien, da sie nicht genug Strahlung absorbieren. Sie sind für die bildverarbeitenden Algorithmen des Scanners unsichtbar.
Keine Chance für Metallpartikel
Metalldetektoren, die nach dem sogenannten Balanced-Coil-Prinzip arbeiten, untersuchen Produkte mithilfe eines wechselnd gepolten Magnetfeldes, das in den Empfängerwicklungen der Spule eine Spannung induziert. Sie erkennen nur metallische Verunreinigungen auf Basis von elektrischer Leitfähigkeit und magnetischer Durchdringbarkeit. Auch Kontaminanten mit geringer Dicke oder Dichte erkennt das System gut. Jedoch bedingen auch dünn metallisierte Verpackungskomponenten im Umkehrschluss eine Verringerung der generellen Detektionsleistung.
