Der Gewürzhersteller J.O. Spice Company, Inc. wurde 1945 gegründet, um die Fisch- und Meeresfrüchtemärkte von Baltimore zu beliefern. Seit dem haben sich die Geschäftsfelder und die geografische Ausrichtung des Familienbetriebs geändert. Das Unternehmen vertreibt heute rund 50 Standardprodukte sowie einige Hundert Spezialitäten. Dazu zählen beispielsweise spezielle Gewürzmischungen für verschie- dene Fleischsorten und Gemüse. Aber auch Suppen- und Kuchenteigmischungen gehören zum Programm von J.O. Spice. Sämtliche Produkte werden in die östlichen und südlichen Regionen der USA geliefert.
Die Nachfrage nach den Produkten von J.O. Spice stieg kontinuierlich. So hat sich in den vergangenen fünf Jahren der Absatz der Produkte des Familienunternehmens um jeweils um 25 % erhöht. Mit dem Ziel die Produktionskapazität zu erweitern, wurden neue Verpackungs- und Mischanlagen installiert und die Produktionsabläufe umstrukturiert.
Vor der Modernisierung und Umstrukturierung der Produktion erfolgte die Herstellung der Gewürzmischungen in einem dreiflügeligen Schaufelmischer. Die gemischten Batches wurden in Bulk-Bags mit einem Fassungsvermögen von jeweils 680 kg abgefüllt. Die vollen Bags wurden mithilfe eines Hebezuges entfernt und gegen leere ausgetauscht. Die fertigen Gewürzmischungen wurden aus den Bulk-Bags manuell in 25-kg- und 34-kg-Versandbehälter oder 60-kg-Fässer abgefüllt.
Nach der Umstrukturierung werden die fertigen Mischungen in Bulk-Bags gefüllt, die mit einem Gabelstapler zu einer Bulk-Bag-Entleerungsanlage von Flexicon transportiert werden. Letztere versorgt zwei halbautomatische Verpackungslinien. Um der Produktionskapazität dieses Systems zu entsprechen, führte J.O. Spice einen Schaufelmischer mit einer Kapazität von 4,2 m3/h ein. Der Schaufelmischer wird durch einen 37-kW-Motor angetrieben. In Abhängigkeit von der Produktdichte kann er Batches von 3180 bis zu 5450 kg verarbeiten. Im Vergleich zu dem vorher genutzten dreiflügeligen Schaufelmischer können nun pro Stunde 910 kg mehr Produkte verarbeitet werden.
In der Regel besteht ein Batch aus zehn bis zwölf festen und flüssigen Zutaten. Hierbei handelt es sich meistens um Gewürze und Salz. Diese gelangen in Bags oder Kisten mit einem Fassungsvermögen von jeweils 25 kg in die Produktion. Ein Gabelstapler transportiert diese Gebinde zur Einfüllstation des Mischers, wo sie manuell entleert werden.
Die Bulk-Bag-Entleerungsanlage von Flexicon kann Bags mit einem Fassungsvermögen von bis zu 1450 kg verarbeiten. Allerdings bevorzugt J.O. Spice wegen der besseren Handarbeit weiterhin 680-kg-Bags. Der Entladerahmen der Entleeranlage verfügt über einen freitragenden I-Arm, eine Zugkapazität von 1600 kg sowie einen Kranwagen, der den Bag an den entsprechenden Platz hebt. Der Kettenzug hat einen kreuzförmigen Heberahmen und vier Z-Clip-Gurthalter, die mit den Ösen des Bags verankert werden.
