Sportgetränke sind derzeit der Garant für Marktwachstum. Laut AC Nielsen zählten 2007 Energy- und Sportgetränke zu den wachstumsstärksten Kategorien im Lebensmittel- und Getränkebereich. Euromonitor gibt im gleichen Zeitraum bei Sportgetränken ein Plus von nahezu 8 % für Westeuropa an. Wachstumsmotor sind dabei vor allem Marken-, also Premiumprodukte, die gerade bei Sport- und Energiegetränken überdurchschnittlich stark vertreten sind. Ihren Erfolg haben die Fitmacher aus der Flasche einem Imagewandel zu verdanken: Waren es früher vor allem ambitionierte Sportler, die mit speziellen Sportgetränken ihren Flüssigkeits-, Energie- und Nährstoffbedarf sichern wollten, entdeckt heute zunehmend die breite Schicht gesundheitsbewusster Verbraucher die Durstlöscher mit Zusatznutzen.
Wesentliche Erfolgsfaktoren für derartige Produkte sind eine lang anhaltende Energiezufuhr sowie eine optimale Versorgung des Körpers mit Flüssigkeit und gegebenenfalls Nährstoffen. Mit der Zuckerart Palatinose bietet Beneo-Palatinit ein Kohlenhydrat an, dessen Energie lang anhaltend zur Verfügung steht und das darüber hinaus die Fettverbrennung ankurbelt.
Palatinose (Isomaltulose) ist das einzige voll verstoffwechselbare Kohlenhydrat mit niedrigem glykämischem Index (GI von 32) und verlängerter Energiebereitstellung. Das Disaccharid liefert die gleiche Menge Energie wie Zucker, wird aber gleichmäßiger aufgenommen. Aufgrund einer sehr stabilen Bindung zwischen dem Fruktose- und dem Glukosemolekül erfolgt die Resorption im Körper peu à peu und – da Palatinose vollständig verwertet wird – über einen längeren Zeitraum. Sie dient somit als direkte Glukosequelle, vermeidet aber starke Schwankungen des Blutzuckerspiegels. Ein Vorteil vor allem für Sportler, denn ein konstanter Blutzuckerspiegel wirkt durch Unterzuckerung bedingten Leistungseinbußen entgegen.
An der Energiegewinnung sind jedoch nicht nur Kohlenhydrate beteiligt. Unsere Muskeln beziehen ihren Kraftstoff neben Kohlenhydraten vor allem aus Fetten – je nach Anforderung und Intensität der Belastung zu unterschiedlichen Anteilen. Im Gegensatz zu den begrenzten Kohlenhydratspeichern sind die Fettspeicher selbst bei trainierten Ausdauerathleten nahezu unerschöpflich. Für eine optimale Ausdauerleistung versucht der Sportler deshalb seine Kohlenhydratspeicher so gut wie möglich zu schonen und stattdessen vermehrt auf Fett als Substrat zuzugreifen. Die Fähigkeit einer effektiven Fettverbrennung ist für die Ausdauerleistungsfähigkeit von großer Bedeutung und wird von Athleten deshalb gezielt trainiert.
Sportmedizinische Studien haben jetzt gezeigt, dass auch Palatinose zu einer höheren Fettverbrennungsrate beiträgt. Um diesen durch Lebensmittel induzierten Trainingseffekt nachzuweisen, verglichen die Forscher an der Universität Freiburg die Fett- und Kohlenhydratverbrennung nach Einnahme eines Palatinose-Getränks und eines hoch glykämischen Maltodextrin-Getränks. Sowohl im Ruhezustand als auch unter sportlicher Belastung konnte eine erhöhte Fettverbrennung bei der Palatinose-Gruppe gemessen werden. Insgesamt lag der aus Fett bezogene Anteil der Energie während der Ausdauerbelastung um 25 % höher als bei der Maltodextrin-Gruppe.
