Stephan Haiker
Der Stellenwert von Forschung und Entwicklung ist in den EU-Mitgliedsländern ständig gestiegen, da marktnahe Forschungsergebnisse für die Entwicklung und Herstellung konkurrenzfähiger Produkte mit zunehmender Globalisierung unverzichtbar sind. Deshalb bieten die einzelnen Staaten den dort ansässigen Unternehmen die verschiedensten Programme zur Förderung von Forschung und Entwicklung an.
Die nationalen Förderprogramme von Bund und Ländern im Bereich von Forschung und technologischer Innovation bieten tilgungsfreie Anlaufjahre, günstige Zinssätze sowie zinslose Darlehen an. Im Unterschied dazu erstattet die EU den am 5. Rahmenprogramm teilnehmenden Unternehmen und Forschungseinrichtungen bis zu 50 % ihrer projektgebundenen Aufwendungen in Form von verlorenen Zuschüssen.
Die EU-Kommission will den Forschungsprozeß gezielt steuern und hat auf Initiative der Mitgliedstaaten folgende vier thematische Programme aufgestellt:
• Lebensqualität und Management lebender Ressourcen,
• benutzerfreundliche Informationsgesellschaft,
• Förderung von Wettbewerb und nachhaltigem Wachstum,
• Energie, Umwelt und nachhaltige Entwicklung.
In diesen Bereichen sollen besonders Innovationsprojekte von kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) sowie der Ausbau des europäischen Potentials an Forschungskräften gefördert werden.
Am 25. Februar 1999 hat die EU-Kommission in Essen das 5. Rahmenprogramm für Forschung und Entwicklung bekannt gegeben und eröffnet. Es ist für den Zeitraum von 1999 bis 2002 mit insgesamt 14 Mrd. Euro budgetiert. Teilnahmeberechtigt sind Unternehmen und Forschungsinstitute, die ihren Sitz in den Mitgliedsländern der EU sowie in den assoziierten Staaten haben.
Von großem Interesse für Unternehmen aus dem nahrungsmittelverarbeitenden Bereich, insbesondere auch für Molkereien, ist die „Leitaktion 1 – Lebensmittel, Ernährung und Gesundheit“ innerhalb des Oberthemas „Lebensqualität und Management lebender Ressourcen“. In ihrem Aufruf vom 6. März 1999 fordert die EU-Kommission dazu auf, Projektvorschläge zu folgenden Themenbereichen zu machen:
