Noch vor einigen Jahren richteten sich funktionelle Riegel in erster Linie an Sportler. Mittlerweile ist ein eigenes Segment entstanden, das unterschiedliche Zielgruppen bedient. Sportler stehen dabei weiterhin im Fokus. „Es gibt mittlerweile individuelle Riegel für unterschiedliche Sportarten, die die zielgerichtete Ernährung unterschützen“, berichtet Marc van Essen, Key Account Manager bei Herza Schokolade. „Radsportler benötigen schließlich andere Nährstoffe als Bodybuilder. Entsprechend hoch ist die Diversifikation.“ Generell sind Energieriegel mit ihrem Kohlenhydratanteil auf Ausdauersportler zugeschnitten, während sich Produkte für Kraftsportler durch einen hohen Gehalt an hochwertigen Proteinen auszeichnen. Darüber hinaus sind jedoch viele individuelle Rezepturen möglich.
Als Lohnproduzent stellt Herza Riegel für Marken-Anbieter von Sportlernahrung, Gesundheitsprodukten oder diätischen Lebensmitteln her. Neben Standardrezepturen entwickelt das Unternehmen maßgeschneiderte Konzepte, mit denen sich die Kunden vom Wettbewerb abheben können. „Viele Kunden kommen mit einer Produktidee auf uns zu, die wir dann gemeinsam zur Marktreife bringen“, berichtet Herza-Produktentwickler Kim Herrmann. „Der Vorteil ist dabei, dass wir schon seit einigen Jahren funktionelle Zusatzstoffe bei der Produktion unserer Schokoladenstückchen einsetzen und entsprechende Erfahrungen gesammelt haben. Dieses Wissen kommt uns bei der Entwicklung der Riegel zugute. Wir verwenden bereits Pro- und Prebiotika, die sich positiv auf Verdauungs- und Immunsystem auswirken, anregendes Guarana, Ballaststoffe, die sättigend wirken und den Blutzuckerspiegel nur langsam ansteigen lassen, sowie Antioxidantien wie Vitamin C, Flavonoide und Carotinoide. In diesem Zusammenhang haben wir auch schon mit bestimmten Kakaopulvern oder Matchapulver gearbeitet, die einen hohen Polyphenolgehalt aufweisen.“
Durch den gezielten Einsatz von Aminosäuren, Makropeptiden, Vitaminen oder Fettsäuren entstehen spezielle Riegel, die auf die Bedürfnisse bestimmter Verbrauchergruppen ausgerichtet sind. „Generell dienen Eiweiß-Riegel im Rahmen einer kalorienreduzierten Ernährung als Ersatz für eine Mahlzeit“, so Kim Herrmann. „Interessant ist hier vor allem die Aminosäure L-Carnitin, die häufig als Fatburner beschrieben wird.“
Auch für gesundheitsbewusste Konsumenten lassen sich mithilfe von Proteinen Neuheiten kreieren. Mit speziellen Aminosäuren kann man zum Beispiel dem bei älteren Menschen häufig auftretenden Muskelabbau vorbeugen. Die Aminosäure Tryptophan gilt hingegen als natürliches Entspannungsmittel und wirkt gegen Schlaflosigkeit, während L-Arginin hilft, die Gefäße zu erweitern. Dieser Aminosäure wird auch eine potenzsteigernde Wirkung nachgesagt. Hier ist die Grenze zwischen gesundheitsfördernden Riegeln und Lifestyle-Produkten fließend. Dazu Kim Herrmann: „Produkte, die dem jeweiligen Lifestyle gerecht werden, gehören zu den wachsenden Kategorien. Neben Riegeln mit Guarana sind hier zum Beispiel auch Varianten denkbar, die die Konzentration und Leistungsfähigkeit steigern. Dieser Effekt lässt sich durch Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren sowie Lecithinpulver erzielen. Und durch Einsatz von Coenzym Q10 könnte man einen Beauty-Riegel entwickeln. Im Prinzip sind der Fantasie keine Grenzen gesetzt.“
