Mit der Entwicklung der funktionellen Lebensmittel und dem wachsenden Interesse an Nahrungsergänzungsmitteln hat sich der Unterschied zwischen Lebensmitteln und Arzneimitteln verwischt. Das wiederum hat erhebliche Auswirkungen auf das Kaufverhalten der Verbraucher. Mit der Aufklärung der Verbraucher verändern sich auch deren Kaufgewohnheiten. Sie wählen Produkte, weil sie auf mögliche gesundheitlich positive Auswirkungen der Zutaten aufmerksam gemacht wurden. Je mehr eine Zutat in dieser Hinsicht bestätigt werden kann, desto höher ist die Zuversicht der Verbraucher in das Endprodukt.
Der standardisierte pulverförmige Cranberry-Extrakt von Ocean Spray enthält 90% Fruchtfeststoffe aus Cranberries sowie Mag-nesiumhydroxid als Trägerstoff und Kalziumtriphosphat als Rieselmittel. Dieses wasserlösliche, sprühgetrocknete Produkt wurde aus Cranberry-Presskuchen extrahiert. Der Presskuchen besteht aus dem Fruchtfleisch der Cranberries und ist reich an Phytochemikalien. Ocean Spray hat sich auf die Entwicklung von Cranberry-Extrakten mit besonderen Eigenschaften konzentriert, die den Ansprüchen der Produktentwickler entsprechen. Beispielsweise werden die Komponenten, die mit den gesundheitlich positiven Auswirkungen im Harntrakt in Verbindung gebracht werden, im 90%igen Cranberry-Extraktpulver angereichert. Andere Cranberry-Extrakte enthalten weitere ernährungsphysiologisch vorteilhafte Inhaltsstoffe wie Ballaststoffe zum Beispiel. Diese Extrakte werden dann für Produkte eingesetzt, deren Ballaststoffgehalt erhöht werden soll. Die Technologien zur Entwicklung von Zutatenrezepturen und Verarbeitungsmethoden bieten interessante Möglichkeiten für neue Produkte aus den Bereichen der nutrazeutischen Lebensmittel, der Süßwaren, Getränkepulver und anderen Anwendungen mit niedrigem Feuchtigkeitsgehalt.
Lange war angenommen worden, dass der hohe Säuregehalt der Cranberries für die Reduzierung der Symptome bei Harnwegsinfektionen verantwortlich sei. Jetzt lassen verschiedene Studien den Schluss zu, dass wohl eher der Anti-Adhäsionsmechanismus als der Säuregehalt hier eine Rolle spielt. Cranberries sind reich an phytochemischen Verbindungen, die für Farbe (Anthocyanine) und antioxidative Eigenschaften (Phenole) sorgen. Cranberry-Extraktpulver enthält auch Proanthocyanidine, die auch als kondensierte Tannine bekannt sind. Diese Phytochemikalien sind für ein verändertes Adhärenzverhalten der E. coli-Bakterien verantwortlich, die sich nicht mehr an den Zellwänden anlagern. Somit tragen diese Substanzen zu einer Gesunderhaltung des Harntraktes bei, denn wenn diese Krankheitserreger nicht anhaften können, rufen sie auch keine Infektion hervor, sondern werden einfach aus dem Körper ausgespült.
Die Ergebnisse aus den Untersuchungen zur Adhäsionsverhinderung durch Bakterien legen nahe, dass diese Wirkungsweise auch für andere Körperteile gültig sein kann. So zum Beispiel in der Mundhöhle, wie eine andere Untersuchung zeigte. Demnach könnten Bestandteile der Cranberry bestimmte Bakterien, die in der Mundhöhle siedeln, davon abhalten, sich an Zähnen oder anderen Bakterien anzulagern. Eine weitere In-vitro-Studie von Wissenschaftlern der Universität von Tel Aviv zeigte die Möglichkeit auf, dass die Anti-Adhäsionswirkung der Cranberries auch bei H. pylori, einem für Magengeschwüre verantwortlich gemachten Bakterium, greifen und diesen Mikroorganismus daran hindern könnte, sich an der Magenschleimhaut anzulagern. Weitere Untersuchungen werden zu einem noch klareren Bild über die Auswirkungen der Phytonährstoffe aus Cranberries und deren positive Effekte auf die Gesundheit des Menschen beitragen.
