GEA hat seine Thermoform-Verpackungsanlage Powerpak weiterentwickelt. Die aktuelle Generation der Maschine benötigt keine aktive Schmierung, ist hygienegerecht konstruiert, lässt sich sehr gut reinigen und hat eine lange Lebensdauer. Dafür nutzt der Düsseldorfer Anlagenbauer Gleitlager, Linearführungen und Antriebselemente aus Tribokunststoffen von Igus.
Beim Verpacken von frischen Lebensmitteln wie Fleisch und Käse hat sich das Thermoformen durchgesetzt. Dabei wird zunächst eine stabile Unterfolie in die vom Anwender gewünschte Schalenform gebracht, anschließend die Ware hineingelegt, wenn gewünscht im Vakuum oder unter Schutzgas, und mit einer meist transparenten Oberfolie versiegelt.
GEA hat für das Thermoformen die Produktserie Powerpak Plus im Sortiment. Wie für das Vorgängermodell Powerpak nahm der Anlagenbauer aus Düsseldorf auch für die Entwicklung der aktuellen Ausführung den Konstruktionsbaukasten von Igus zu Hilfe.
Schmierstofffreie Linearführungen
Die aktuelle Generation der Thermoform-Anlage erlaubt, anders als die vorherige Ausführung, eine freie Sicht auf den Prozess. Die klassischen Schutzhauben wurden durch eine einzige Schiebetür ersetzt, die sich über die gesamte Arbeitsbreite von bis zu 3 m nach unten schieben lässt. Geführt wird die Tür an beiden Seiten über Linearführungen von Igus der Serie Drylin W und das entsprechende Drylin-Hybrid-Rollenlager. Die Komponenten sind verdeckt eingebaut und werden über Gegengewichte in der gewünschten Position gehalten. Als zusätzliche Absicherung wurde eine Lichtschranke am oberen Abschluss der Tür eingebaut.
Die Linearführungen ermöglichen ein leichtgängiges Auf und Ab der Tür und kommen ohne aktive Schmierung aus. „Da die Maschinen Nahrungsmittel verpacken, verzichten wir auf Schmierung, da sie Kontaminationen verursachen könnten“, sagt Jürgen Niesar, Konstrukteur in der Forschung und Produktentwicklung.
Die erforderliche Reinigung der Anlagen mit Heißdampf, Trockeneis, Säuren- oder Laugenschaum führt zu extremen Bedingungen für die Rollen- und Gleitlager. Zudem ist die Umgebung – eben wegen der Reinigung – meist feucht und die Temperatur kann sehr niedrig oder hoch sein.
All das stellt besondere Anforderungen an die eingesetzten rotativen und linearen Lager. Die Antriebskomponenten von Igus wurden für solche Anwendungen entwickelt. Bei den Linearlagern werden Aluminium- oder Edelstahlführungen verwendet, auf denen Gleitelemente aus Tribopolymeren mit inkorporiertem Schmierstoff fahren. Diese Werkstoffkombination kommt ohne zusätzliche Schmierstoffe aus und bewährt sich unter widrigen Umgebungsbedingungen. Deshalb ist sie – als Drylin-Linearlager – auch in anderen Bereichen der Powerpak-Plus-Maschinen im Einsatz. Ein Beispiel: Die Sicherheitseinhausung der Rollentrommel zur Unterfolienabwicklung, die der Thermoform-Anlage das Material zuführt, muss als bewegte Einheit ebenso abgesichert werden. Dafür haben die GEA-Konstrukteure
eine Schiebetür vorgesehen, die hier allerdings der Rollenkontur folgt und über eine gebogene Linearführung aus dem
Drylin-W-Programm geöffnet und geschlossen wird
