Untersuchungen haben gezeigt, dass der Verzehr von Lebensmitteln mit lebenden, probiotischen Mikroorganismen die natürlich im Darmtrakt vorkommende Darmflora unterstützt und so einen positiven Einfluss auf die Gesundheit der Verbraucher hat. Derartige probiotische Stämme werden hauptsächlich in Molkereiprodukten oder speziellen Nahrungsergänzungsmitteln eingesetzt.
Die Darmflora im Dickdarm besteht zum größten Teil aus anaeroben Bakterien wie Bacteroides, Fusobacterium, Bifidobacterium, Lactobacillus und Eubacterium sowie aus einer geringen Menge koliformer Keime. Diese Mikroorganismen unterstützen den menschlichen Organismus beim Aufschluss der komplexen Nährstoffe. So produzieren sie kurzkettige Fettsäuren, die einerseits für die Ernährung der Darmbakterien wichtig sind und andrerseits eine wichtige Rolle bei der Gesunderhaltung des Menschen spielen. Beispielsweise schützen sie vor pathogenen Mikroorganismen. Stress-, ernährungs- oder medikamentenbedingte Veränderungen dieser komplexen mikrobiellen Gemeinschaft können Krankheiten wie Durchfall oder Verstopfungen verursachen. Probiotische Produkte helfen, das mikrobielle Gleichgewicht im Darm stabil und gesund zu erhalten. Sie leisten damit einen wesentlichen Beitrag zur Vorbeugung von Darm- und Stoffwechselerkrankungen. Darüber hinaus verbessern sie die Nahrungsverwertung und stimulieren das Imunsystem des Menschen.
Im Wesentlichen hängt der Erfolg probiotischer Produkte von folgenden Faktoren ab: Die probiotischen Stämme müssen eine hohe Wirksamkeit und Verarbeitungsstabilität aufweisen. Ferner müssen sie zu einem hohen Prozentsatz den Verdauungstrakt lebendig erreichen und dort auch überleben.
Das niederländische Life-Science-Unternehmen DSM konzentriert sich bei seinen Forschungsarbeiten auf Stämme, die eine hohe probiotische Wirksamkeit aufweisen. Aufbauend auf einer über Jahre entstandenen Datensammlung entwickelte DSM Probiotika der zweiten Generation, die unter dem Markennamen Lafti vermarktet werden. Kennzeichen dieser Stämme sind eine hohe Wirksamkeit, Stabilität und Überlebensfähigkeit. Die Lafti-Produkte enthalten mindestens 150 Mrd. KBE/g. In Nahrungsergänzungsmitteln lassen sie sich ohne Wirksamkeitseinbußen auch mit anderen Zusatzstoffen wie Prebiotika, Vitaminen oder Mineralstoffen mischen.
DSM hat drei Lafti-Stämme speziell für den Einsatz in Nahrungsergänzungsmitteln entwickelt:
- Lactobacillus acidophilus Lafti L10 wird aus Milch gewonnen. Wie in-vivo-Untersuchungen gezeigten haben, hemmt der Stamm das Wachstum von Listeria monocytogenes. In-vitro-Untersuchungen ergaben eine Hemmung von E. coli O157, Salmonella und Listeria. Des Weiteren bewirkt Lafti L10 in Ratten eine verringerte Tumorbildung.
