Um Ventilatoren in Trocknungsräumen für Pasta künftig nicht mehr umständlich verdrahten zu müssen, hat sich ein Hersteller von Nudelproduktionsanlagen auf die Suche nach Alternativen begeben. Fündig wurde er bei Lapp, der eigens für das anspruchsvolle Einsatzgebiet einen Epic-Steckverbinder im Hygienic Design aus einer speziellen Kupferlegierung entwickelt hat.
Nachdem Nudelproduzenten ihre Pasta fertig geformt haben, müssen sie sie anschließend gut trocknen, damit sie lange haltbar bleiben und sich verpacken lassen. Dazu kommen große Trocknungsräume zum Einsatz, in denen Spaghetti, Tagliatelle und Co. zum Trocknen auf Bügeln hängen. Heiße Luft mit einer Temperatur von 100 bis 130 °C entzieht ihnen die Feuchtigkeit. Je länger die Nudeln dort verweilen, umso schonender werden sie getrocknet. Die meisten Nudeln lassen sich auf diese Weise in etwa 3 h trocknen.
Steckverbinder bringen Vorteile
Für eine gleichmäßige Verteilung der Hitze im Trocknungscontainer sorgen Ventilatoren, die an der Decke angebracht sind. Bisher haben Monteure die Antriebe der Ventilatoren einzeln verdrahtet, also blanke Leiterenden in Klemmen geschraubt. Doch diese Herangehensweise bringt Nachteile mit sich: Zum einen dauert das Anschließen auch für versierte Elektriker einige Minuten und zum anderen kann es zu Verwechslungen und Fehlern bei der Verdrahtung kommen. Fällt ein Ventilator aus und muss ersetzt werden, ist dies folglich ebenso zeitaufwendig. Da ein Stillstand von einer Stunde in großen Trocknungsanlagen bereits ein Produktionsverlust von mehreren Tonnen Nudeln bedeuten kann, hat ein Hersteller von Nudelproduktionsanlagen sich dazu entschieden, die Anschlussleitungen für die Ventilatoren mit Epic-Steckverbindern von Lapp auszuführen. In der kommenden Anlagengeneration sollen sie sicherstellen, dass Monteure die Ventilatoren korrekt und schnell anschließen können und sie sich im Bedarfsfall einfach austauschen lassen.
Widerstandsfähigkeit gefragt
Der erste Umrüstungsversuch mit dem Einsatz marktüblicher Standardsteckverbinder ging schief. Sie hielten den chemischen und thermischen Belastungen im dauerhaften Betrieb nicht stand. Der Grund: Nudeln dampfen während des Trocknungsvorgangs Milchsäure aus, die Oberflächen angreifen kann. Auch beschichtete Gehäuse halfen in diesem Fall nicht weiter: Das wenig beständige Grundmaterial war nach kurzer Zeit völlig zerfressen.
Der Hersteller ging erneut auf die Suche nach einer Lösung für seine Anforderung und wurde bei Lapp fündig. Ingenieure des Unternehmens besuchten eine Trocknungsanlage im Betrieb und erarbeiteten Vorschläge für ein neues Verbindungssystem für die Ventilatoren. Die Steckverbindungen sollten robust genug sein, um die feuchte, saure Wärme in der Anlage zu überstehen und dennoch nicht zu teuer sein. Damit fielen einerseits Standardlösungen weg, denn diese wären nicht haltbar genug, andererseits auch Stecker aus Edelstahl, die in der Herstellung aufwendig und zu kostenintensiv wären.
