Die Glasflasche ist eine aussterbende Spezies, davon ist Hermann Naumann, Werksleiter bei der Eckes-Granini Deutschland GmbH in Bad Fallingbostel, überzeugt. Der Fruchtsaftabfüller strebt deshalb weg vom Glas und hin zur PET-Flasche. Seit Februar 2004 werden Granini-Säfte nunmehr ausschließlich in PET-Flaschen abgefüllt, seit September auch alle hohes-C-Produkte.
Auf die beiden Traditionsmarken entfällt der Großteil der in Bad Fallingbostel jährlich produzierten 120 Mio. l Fruchtsaftgetränke. Abgefüllt werden sie in einer kaltaseptischen Anlage mit einer Kapazität von 24 000 Flaschen pro Stunde.
Die PET-Flaschen dafür stellt eine Blasformanlage her, sie benötigt ölfreie Hochdruckluft mit 40 bar. Letztere liefert eine Petpack-Anlage von Atlas Copco. Hierbei handelt es sich um eine Kombination aus einem ölfrei verdichtenden 10-bar-Schraubenkompressor und einem nachgeschalteten, ebenfalls trockenlaufenden Booster-Kolbenkompressor.
Die Weichen in Richtung PET stellte man in Bad Fallingbostel schon im Jahr 2000. „Damals waren wir ein klassischer Glasabfüllbetrieb“, betont Naumann. Doch als man in der Glasflasche keine Zukunft mehr sah, wurde beschlossen, konsequent und schnell das gesamte Sortiment für den Lebensmitteleinzelhandel auf PET umzustellen. Hergestellt werden nach wie vor ausschließlich Einweggebinde, weil sie sowohl beim Handel als auch beim Endverbraucher sehr gut ankommen. Dies gilt auch für das mit der PET-Einführung auf einen Liter gestiegene Flaschenvolumen. Die klassischen Glasflaschen hatten nur 0,75 l Inhalt.
Nahezu zeitgleich mit der PET-Einführung erfolgte in Bad Fallingbostel die Totalumstellung von Heiß- auf aseptische Kaltabfüllung. „Die Kaltaseptik ist das eindeutig schonendere Abfüllverfahren und macht sich definitiv im Frischegeschmack bemerkbar“, begründet der Werksleiter den Wechsel.
Im Abfüllbereich herrschen Reinraumbedingungen wie in einer Mikrochipfabrik. Die Produktion wird laufend von einem eigenen mikrobiologischen Labor überwacht. Bei allen Umstellungen war vor allem wichtig, dass die typische Markenoptik der Flaschen erhalten bleibt. Denn: Die braune hohes-C-Flasche steht für Qualität und Vitaminschutz. In punkto Lagerfähigkeit erreichen die PET-Flaschen (9 Monate) allerdings noch nicht das Niveau von Glasgebinden (12 Monate).
Hergestellt werden die dreilagig aufgebauten Multilayer-Flaschen kurz vor dem Befüllen in einer Blasformanlage. In ihr werden die fingerlangen Preforms mit 40 bar auf ihr volles Volumen aufgeblasen. Dazu benötigt man ölfreie Hochdruckluft.
