Arla Foods gehört zu den leistungsstärksten Molkereiunternehmen Europas. Der Global Player, der im Jahr 2000 durch die Fusion des dänischen Molkereikonzerns MD Foods mit der schwedischen Arla-Gruppe entstand, beschäftigt weltweit etwa 20 000 Mitarbeiter. Im Wirtschaftsjahr 2003/2004 erreichte der Konzern einen Umsatz von 6,5 Mrd. Euro; die erfasste Milchmenge lag bei 8,5 Mrd. kg.
Am Produktionsstandort Högelund arbeiten 180 Menschen. Hier produziert das Unternehmen verschiedene Sorten Blauschimmelkäse, die sich im Fettgehalt und Reifegrad sowie hinsichtlich des verwendeten Blauschimmels unterscheiden. Pro Jahr verlassen 12 000 t Blauschimmelkäse das Werk. Ein kleiner Teil der Produktion geht an den dänischen Lebensmitteleinzelhandel; der Rest wird exportiert, beispielsweise nach Großbritannien, Deutschland und in die USA.
Im Jahr 2004 fiel bei Arla Foods die Entscheidung, am Produktionsstandort Högelund eine automatische Schneidelinie in Kombination mit einer leistungsstarken Tiefziehverpackungsmaschine zu errichten. Nach den Worten von Henriksen waren dafür drei Gründe ausschlaggebend: „Die Erweiterung unserer Molkerei hatte einen deutlichen Anstieg der Blauschimmelkäseproduktion zur Folge. Sie macht zusätzliche Schneide- und Verpackungskapazitäten notwendig. Alte Technik, die in punkto Leistung, Hygiene und Ergonomie die aktuellen Anforderungen nicht mehr erfüllt, muss teilweise ersetzt werden. Und wir wollen unseren Danablu-Blauschimmelkäse verstärkt in Tiefziehverpackungen auf den Markt bringen. In diesen Verpackungen kommen die kleinen Käseecken im Verkaufsregal besonders gut zur Geltung. Außerdem erfüllt diese Verpackungsart den Wunsch vieler Verbraucher nach bequem zu handhabenden Verpackungslösungen.“
Mit der Realisierung der Schneidelinie beauftragte man Alpma. „Wir arbeiten seit fast 50 Jahren sehr gut zusammenarbeiten“, begründet Henriksen die Entscheidung. Jepsen ergänzt: „1957 nahm die damalige MD Foods in Högelund die erste Alpma-Maschine in Betrieb. In den folgenden Jahrzehnten kamen verschiedene Schneide- und Faltverpackungsmaschinen, Anlagen zur Verarbeitung von Käsebruch, Pickiermaschinen und andere Käsereitechnikkomponenten hinzu.“
Das jüngste Projekt, die Schneidelinie für Blauschimmelkäse, umfasst zwei Schneidevorrichtungen und mehrere Roboter. Sie übernehmen das Handling der Käsesegmente innerhalb der Schneidelinie und die Übergabe der geschnittenen Produkte an eine Tiefziehverpackungsmaschine.
Zwischen Vertragsabschluss und Inbetriebnahme der Schneide- und Verpackungslinie lagen lediglich sieben Monate. Diese kurze Zeitspanne ist Ergebnis einer engen Zusammenarbeit aller am Projekt beteiligten Firmen. Das waren neben Alpma die Stäubli Tec-Systems GmbH und die Hassia Verpackungsmaschinen GmbH.
