Beim Abfüllen des Biers in Mehrwegmetallfässer kam es bei der Everards Brewery, Midlands, immer wieder zu Problemen beim Scannen der Barcodes. Auf den neuen leeren Fässern werden ID-Barcodeetiketten angebracht. Anschließend werden die Fässer gewogen und damit das Taragewicht bestimmt, das von Fass zu Fass Unterschiede aufweist. Der Barcode wird gescannt und das Taragewicht des neuen Fasses wird in einer Datenbank gespeichert.
Während des Abfüllvorganges wird das Fass auf einem Band zu einer Wägestation transportiert. Das Fass wird gescannt und muss von der Datenbank identifiziert werden. Anschließend wird das Fass gewogen und damit die genaue Menge des Biers berechnet.
Im rauen Umgang mit dem Gut Mehrwegfass, beispielsweise auf dem Transportweg bei jedem Wetter oder bei der Lagerung in den Kellern der Kneipen, können erhebliche Beschädigungen an den Barcodes entstehen. Bisher wurden die ID-Barcodes mit einem Laserscanner erfasst. Aufgrund der häufig beschädigten Barcode-Etiketten erreichten die Scanner nur eine Rate von 60 bis 65 % korrekt gelesener Barcodes. Das verursachte eine ganze Reihe von Problemen, die nur durch manuelles Eingreifen behoben werden konnten. Der Prozess verlief stockend und damit waren Kosten verbunden. Eine beträchtliche Anzahl von Fässern konnte nicht genau genug erfasst werden und das genügte nicht den strengen Überprüfungen der britischen Trading Standards, die auf der Insel den Umgang mit Maßen und Gewichten regeln. Der Laserscanner entziffert den Code entlang einer einzigen Linie. Daraus ergeben sich Probleme beim Lesen der Codes in beliebiger Richtung oder orthogonaler Ausrichtung. Hinzu kommt, dass bewegliche Teile wie Spiegel beim Laserscanner eine Fehlerquelle darstellen und sie die Systemlebensdauer beschränken. Letztendlich erwies sich der Laser-scanner als ineffizient und das Zusammenspiel mit der Wägesoftware entsprach nicht mehr den laufenden Anforderungen. Deshalb suchte Everards nach einer zuverlässigen Lösung, mit der die Qualität und der Produktionsfluss in diesem Prozess auf ein sicheres Niveau angehoben werden.
Everards wandte sich an den Systemintegrator Fairfield Labels, Anbieter von Automatisierungslösungen und ASP (Automation Solution Provider) von Cognex. Anforderung war eine Systemlösung, bei der die Qualität des Lesevorganges durch sehr hohe Leserate gewährleistet wird und die Einhaltung der Trading Standards garantiert ist. Der Abfüllprozess und das Wiegen der Fässer musste reibungslos erfolgen, und darüber hinaus sollte auch ein deutlicher Mehrwert erzielt wird.
Bildbasierte ID-Codeleser erweisen sich gegenüber den Laserscannern in der Lesesicherheit deutlich überlegen, insbesondere im ganzen Arbeitsumfeld von beeinträchtigten oder beschädigten Codes, da sie durch äußerst effizient arbeitende Bildverarbeitungsalgorithmen einen viel größeren Funktionsumfang haben. Außerdem ermöglichen die bildbasierten Systeme die Übernahme weiterer Aufgaben und eine viel höhere Flexibilität in der Anwendung sowie schnelle Anpassungsfähigkeit an neue Anforderungen. Das sind entscheidende Beiträge für eine schnelle Amortisation der bildbasierten ID-Lesesysteme.
