Hotel Chocolat avancierte in den letzten Jahren zu Großbritanniens beliebtester Schokoladenmarke. In seiner Produktionsstätte in Huntingdon errichtete das gleichnamige Unternehmen eine Verpackungsanlage für die Trinkschokolade Velvetiser. Teil der Linienlösung sind zwei Mehrkopfwaagen der Baureihe Ishida-CCW-RV.
Hotel Chocolat baut als einer der wenigen Schokoladenhersteller weltweit selbst Kakao an. Die Verbindung von Kakaoanbau mit der Herstellung und dem Verkauf der Produkte in eigenen Läden, Cafés und Restaurants ist einzigartig. Das Unternehmen wächst mit einem Sortiment, das von luxuriösen Geschenkschokoladen bis hin zu Alkohol, Kaffee und dem Trinkschokoladensystem Velvetiser reicht. Letzteres entwickelte sich seit der Markteinführung 2018 zu einem Topseller.
Die Marke Velvetiser ermöglicht den Verbrauchern, aus in Beuteln verpackten Schokoflocken Trinkschokolade herzustellen. Um die enorme Nachfrage zu befriedigen, entschied sich Hotel Chocolat für eine Vervierfachung der Kapazität und wandelte im Jahr 2021 ein dreistöckiges Lagerhaus in eine eigene Produktionslinie für die Flocken um. In der obersten Gebäudeetage wird nun die Schokolade gemischt, extrudiert und gekühlt, bevor sie durch Walzen in Flocken gebrochen wird. Diese Schokoladenflocken gelangen dann in die mittlere Ebene zum Wägen in die gewünschten Portionsgrößen. Wiederum eine Etage tiefer wird das dosierte Produkt in Beutel verpackt und der Qualitätskontrolle zugeführt.
Empfindliche Schokoflocken
Das vielfältige Angebot an Verpackungsformaten, von Einzelhandelspackungen bis hin zu Varianten für Großverbraucher, und mehr als einem Dutzend verschiedener Geschmacksrichtungen machte die schnelle und präzise Wägung zur entscheidenden Voraussetzung für den Erfolg der Investition. Allerdings ist die Velvetiser-Schokolade ein anspruchsvolles Produkt für eine vollautomatische Verarbeitung. Die Flocken sind nicht nur temperaturempfindlich, sondern auch von ungleichmäßiger Form und Größe. Außerdem kommt es permanent zu einer Schokoladenstaubentwicklung.
„Die von uns gesuchten Mehrkopfwaagen mussten mit diesen Faktoren zurechtkommen und gleichzeitig die erforderliche Geschwindigkeit und Genauigkeit sowie einfache Produktumstellungen im 24-Stunden-Betrieb bieten”, betont Simon Wood, Head of UK Manufacturing Projects bei Hotel Chocolat. „Aus meiner Erfahrung in der Lebensmittelindustrie wusste ich, dass die Mehrkopfwaagen von Ishida über die Leistung, die Genauigkeit, die Zuverlässigkeit und das hygienische Design verfügen, um unsere Anforderungen zu erfüllen.”
Zwei hygienische Mehrkopfwaagen
Angesichts des hohen Produktionsvolumens verteilt das Fördersystem die Schokoladenflocken auf zwei Waagen, um die erforderliche Kapazität sowie eine ununterbrochene Produktion im Falle einer Wartung zu gewährleisten. Ishida installierte zwei Mehrkopfwaagen der Hochleistungs-Baureihe CCW-RV. Die Maschinen haben jeweils 28 Köpfe und Schalen mit einem Volumen von jeweils 500 cm3, was ideal zu der Anforderung von Hotel Chocolat passt, kleinere Zielgewichte bei hohen Geschwindigkeiten zu verarbeiten. Weitere Merkmale sind die Dosiertechnik mit Pulsweitenmodulation und das integrierte Automatic-Feeder-Drive-System (AFD), das eine präzise Steuerung des Produktflusses durch die Waage gewährleistet.
