Eine dreijährige Reise mit Henry Scott, dem dritten Duke of Buccleuch, brachte ihm eine Lebensrente von 300 Pfund und ihn gleichzeitig in Kontakt mit den französischen Physiokraten.
Als Zollkommissar brachte er Tee- und Branntweinschmuggler zur Strecke und sanierte das Geldwesen Schottlands. Smith war ein typischer zerstreuter Professor, alle seine Heiratsanträge, die er unterbreitete, wurden abgelehnt. 2007 ersetzte die Bank of England das Abbild Edward Elgars (der Komponist des Pomp and Circumstance March) auf der 20-Pfundnote gegen das von Adam Smith. Damit ist eines seiner Augen 10 Pfund wert, seine Hand hingegen bleibt untaxierbar. Sie ist auf der Banknote nicht zu sehen.
