Greenvale verarbeitet mit ca. 300 Mitarbeitern jährlich 100 000 t Kartoffeln. Das Unternehmen brauchte Kodiergeräte, mit denen mehr Informationen – neben den Datumsangaben auch Produkt- und Rückverfolgbarkeitsdaten – auf die Verpackungen aufgedruckt und dabei gleichzeitig der Ablauf vereinfacht und die Druckqualität und -flexibilität verbessert werden konnten. Den Auftrag erhielt schließlich die Firma Markem-Imaje, die daraufhin mehrere SmartDate-Thermotransferdrucker bei Greenvale installierte. Diese drucken nicht nur das Haltbarkeitsdatum, sondern auch die Kartoffelsorte, den Erzeugercode, den Ursprung des Produkts und wichtige Rückverfolgbarkeitsdaten auf die Packungen.
Die SmartDate-Drucker sind vielseitig und mit den unterschiedlichsten Verpackungsmaschinen einsetzbar, darunter mehrbahnige Thermoform-, getaktete und kontinuierlich arbeitende Beutelpackmaschinen sowie Etikettieranlagen. Die Drucker kombinieren extreme Vielseitigkeit mit hoher Leistung und Wirtschaftlichkeit und sind als Standard mit einer neuen Eingabeeinheit mit farbigem Touch-Screen-Bildschirm ausgestattet. Die grafikbasierte Menüoberfläche ist einfach zu handhaben und führt den Bediener schnell durch Einrichtungs- und Bedienabläufe. Das gewählte Druckbild wird bis zum Ende des Produktionslaufs klar angezeigt, sodass der Bediener jederzeit prüfen kann, ob die Codes korrekt sind. Der Anwender kann sich jedoch auch weiterhin für die klassische Bedieneinheit mit Monochrom-Display entscheiden – beide Versionen sind untereinander austauschbar. Manchmal ist die Integration der Kodiererbedienung in die HMI der übergeordneten Verpackungsmaschine die sinnvollste Lösung. Dieser Ansatz lässt sich mit der Webbrowser-Technologie realisieren, die eine Bedienung der gesamten Linie von einem einzigen Punkt aus ermöglicht.
Für das zentralisierte Management der Kennzeichnungsprozesse vereinfacht die Konnektivität der Drucker die Vernetzung mit Geräten und Systemen anderer Hersteller ebenso wie die Bereitstellung von Druckbildern und Daten von einem PC oder dem ERP-System des Werkes. Kennzeichnungsdaten lassen sich aus dem Netzwerk oder über ein USB-Gerät auf die Drucker laden. Umgekehrt stellen die Drucker Daten zur Analyse und Prüfung über diese Schnittstellen zur Verfügung. Der SmartDate, frei konfigurierbar für den intermittierenden und den kontinuierlichen Betrieb sowie für den links- und rechtshändigen Betrieb, realisiert eine Druckgeschwindigkeit von 1000 mm/s. Damit können Anwender das ganze Leistungsspektrum ihrer Verpackungsmaschinen ausnutzen. In den noch schnelleren Schlauchbeutel-Anwendungen hält der SmartDate dank seinem patentierten Shuttle-Mechanismus mit Substratgeschwindigkeiten bis 1800 mm/s Schritt.
Um die Produktivität des Werks weiter zu verbessern, wurde bei Greenvale zusätzlich ein Handscanner-Gerät an jeder Produktionslinie eingeführt und der gesamte Kennzeichnungsvorgang vernetzt. Bei Schichtbeginn kann jeder Bediener einfach ein Barcode-Menü einscannen, das an jeder einzelnen Produktionslinie angebracht ist. Mit der CoLOS-Netzwerksoftware werden die Daten aus dem Enterprise Ressource Planning-(ERP-)System Navision von Green-vale direkt in die SmartDate-Drucker übertragen. Navision steuert die täglichen Produktionsabläufe und sendet über CoLOS an die SmartDate-Drucker die jeweils aktuellsten Produktinformationen für die jeweilige Produktionslinie. Der Bediener prüft, ob die Informationen in Ordnung sind und bestätigt die Übernahme der Daten durch Drücken eines Reset-Knopfs an der Linie, mit dem die Informationen aktualisiert und der Verpackungsvorgang gestartet werden.
