Laktose findet in verarbeiteten Lebensmitteln als Trägerstoff für Aromen Anwendung oder wird zur Texturerhöhung zugesetzt. Ernährungsphysiologisch ist Milchzucker auch ein wichtiger Inhaltsstoff in der Säuglingsnahrung. Für verschiedene Anwendungen sind dabei definierte Korngrößenspektren des Laktosepulvers gefragt, die sich mittels Dichtbettstrahlmühlen oder Prallmühlen mit Sichter produzieren lassen.
Zwei Technologien kommen für die Produktion von Laktosepulver vorwiegend zum Einsatz: Für die Herstellung ultrafeiner Pulver (ca. 95 % 3 bis 30 qm) werden Dichtbettstrahlmühlen verwendet, für gröbere Feinheiten (ca. 95 % 30 bis 80 µm) Prallmühlen mit Sichter. Um Pulvermischungen zur Säuglingsernährung herzustellen, mengen Unternehmen sehr feine Laktose als hochwertigen Nährstoff bei. Für diese Anwendungen eignen sich beispielsweise die Dichtbettstrahlmühlen Conjet der Netzsch Trockenmahltechnik GmbH. Durch die Kombination aus Spiralstrahlmühle und einem integrierten Sichtrad ermöglichen diese Mühlen, das Endprodukt reproduzierbar und mit steiler Partikelgrößenverteilung herzustellen. Die Mahlfeinheit ist unabhängig von der Produktbeladung einstellbar und lässt sich nur über die Drehzahleinstellung des Sichtrads regeln. Dadurch können diese Mühlen mit höherer Produktbeladung wirtschaftlicher betrieben werden. Im Vergleich zu konventionellen Strahlmühlen kann der Wirkungsgrad durch die hohe Energiedichte dank des rotierenden Produktbetts um bis zu 40 % verbessert werden.
Keine minimale Produktmenge nötig
In den Conjet-Dichtbettstrahlmühlen wird das Mahlgas über die ringförmige Mahlgasverteilung und die Düsen in den Mahlraum geführt und entspannt. Dabei bilden sich Strahlen hoher Geschwindigkeit. Diese erfassen und beschleunigen das Mahlgut, das mittels eines Injektors oder gravimetrisch durch eine Schleuse über einen Stutzen tangential in den Mahlraum eingebracht wird. Das Produkt wird durch Teilchen-Teilchen-Stöße zerkleinert. Vom Mahlgas werden die beanspruchten Partikel zum Sichtrad transportiert, das über einen drehzahlregelbaren Motor angetrieben wird. Das Feingut wird zusammen mit dem entspannten Gas aus der Mühle ausgetragen. Zu grobes Mahlgut gelangt zurück in den Mahlraum, um erneut beansprucht zu werden. Somit lassen sich mit der Dichtbettstrahlmühle sehr hohe Feinheiten mit exakter und reproduzierbarer Kontrolle der Partikelgröße und spritzkornfreier Begrenzung des Oberkorns erzielen.
Ein weiterer Vorteil der Dichtbettstrahlmühle: Im Vergleich zur konventionellen Strahlmühle wird zur Durchführung des Mahlprozesses keine minimale Produktmenge benötigt. Dies bedeutet vollständig gemahlene Chargen und maximale Produktausbeuten, da nach einem Durchlauf nahezu kein Restmaterial in der Mühle bleibt. Zudem gewährleistet die kompakte Bauweise der Mühle eine sehr gute Zugänglichkeit für die Reinigung bei Produktwechseln.
