Auch in der Lebensmittelindustrie ergeben sich durch die trockene Fahrweise, d.h. durch das Arbeiten in konzentrierter Phase und die Kombination einzelner Verfahrensschritte in einem Apparat, entscheidende Vereinfachungen und Vorteile hinsichtlich Wirtschaftlichkeit, Produktqualität und Materialeinsatz. Die komplexe Aufgabe, nach neuen integrierten Prozess-führungskonzepten zu suchen, bedingt nicht nur eine interdisziplinäre Zusammenarbeit zwischen dem Entwicklungschemiker und der Verfahrenstechnik, sondern erfordert auch neue Werkzeuge, beispielsweise die modellgestützte Regelung der Gesamtprozesse sowie vielseitigere Apparate, die mehrere Funktionen kombinieren. Das Arbeiten in höheren Konzentrationen fordert darüber hinaus eine Apparatetechnik mit besonderen Eigenschaften. Die Prozesse verlangen unter anderem folgende Fähigkeiten:
• Verarbeitung von festen pastösen, flüssigen und gasförmigen Produkten,
• Bewältigung aller Phasen (zähpastös, krustend, backend) mit hoher Viskosität,
• Stoff- und Wärmeaustausch in allen Produktzuständen,
• genaue Produkttemperaturführung,
• lange Verweilzeiten (einstellbar für langsame Reaktionen) sowie
• hohe Dichtheit für Vakuum- und Druckbetrieb.
Daraus resultieren teilweise bereits die Forderungen an die technische Ausführung. Die Apparate sollten mechanische Aufgaben wie das Mischen, Kneten, Zerkleinern und auch den Aufschluss von homogenisierten Agglomeraten übernehmen können, einen hohen spezifischen Wärmeeintrag ermöglichen, über große selbstreinigenende Wärmeübertragungsflächen verfügen, für große Arbeitsvolumen mit variabler Produktverteilung ausgelegt und in geschlossener Bauweise ausgeführt sein.
In den letzten Jahren wurden die Ausführungen Discotherm B/CO-Rotating Processor und /Opposite Rotating Processor (DTB/CRP/ORP) für diese Prozesse entwickelt. Sie haben sich bereits im industriellen Einsatz bewährt, wie die folgenden Beispiele belegen.
Bei der Blockmilch- und Schokocrumb-Trocknung wird das vorkonzentrierte, flüssige Produkt in kontinuierlichen Kontakttrocknern (DTB/CRP/ORP) unter Vakuum kristallisiert und getrocknet, wobei eine zähpastöse Zwischenphase auftritt. Die vorkonzentrierten Produkte haben eine Anfangsfeuchte von 8 bis 30% und werden auf eine Endfeuchte 2,5% getrocknet, bei einem Druck von 30 bis 150 mbar und Temperaturen von 70 bis 150 °C.
