„Sicherlich hätten wir bei der Modernisierung unserer Anlagen auf die bestehende Lösung eines etablierten Anbieters von Prozessleitsystemen zurückgreifen können“, betont Dirk Bartmann, der bei Veltins für die Prozessleittechnik verantwortlich ist. „Das wollten wir aber nicht, denn wir sind davon überzeugt, dass unsere Branche davon profitiert, wenn ein weiteres Unternehmen zum Kreis der etablierten Automatisierungstechnikanbieter stößt. Außerdem waren wir uns sicher, dass sich das Prozessleitsystem Aprol zu einer leistungsfähigen Branchenlösung ausbauen lassen würde.“ Bei der Anpassung waren Kreativität und Flexibilität gefordert, also Eigenschaften, die nach den Worten von Bartmann typisch für Mittelständler wie B&R und Veltins sind. Parallel zur Anpassung von Aprol an die Bedürfnisse der Braubranche wurden der Gär- und Lagerkeller sowie angrenzende Anlagenbereiche mit dem Prozessleitsystem modernisiert. Insgesamt galt es, mehr als 50 000 Bildmakros, über 11 000 Funktionsbilder sowie fast 2000 Prozessbilder zu erstellen. Zudem sollte das Gros der teils über 20 Jahre alten Automatisierungstechnik einschließlich der Leitwarte durch B&R-Produkte ersetzt und der Rest – meist Profibus-Komponenten bzw. -Aggregate wie Frequenzumformer, Kältesteuerungen etc. – eingebunden werden.
Insgesamt wurden u. a. 25 000 Hardware-I/Os mithilfe des I/O-Systems 2005 von B&R installiert sowie 30 Stand- und 50 Wandschränke mit neuer Technik – darunter 13 B&R-System-2005-Steuerungen – ausgerüstet und neu verdrahtet. Für die Planung und Umsetzung der Arbeiten, einschließlich des Schaltschrankbaus und der Montage, wurde der B&R-Systempartner Actemium mit ins Boot geholt.
Da es bei der Umsetzung des Pflichtenhefts zu keiner Beeinträchtigung des Produktionsbetriebs kommen durfte und nur sehr kurze Produktionspausen für Umschlüsse zur Verfügung standen, wurde das Projekt in mehrere Phasen aufgeteilt. In Anlagenbereichen, die Veltins unter der Woche für die Bierproduktion benötigte, wurde an einem produktionsfreien Wochenende die gesamte Elektroinfrastruktur unterhalb der Steuerungen umgeschlossen. Die I/Os wurden dann erst einmal wieder an die alten Steuerungen zurückgemeldet und deren Automatikprogramme vorerst weiterverwendet. Spätere Produktionspausen wurden dann genutzt, um die Funktionalität aus den alten Systemen nach und nach auf die neuen Steuerungen zu übertragen.
Die Implementierung von Aprol und die damit zusammenhängende Anlagenumstellung fand genau während der Fußballweltmeisterschaft 2006 statt. Bei solchen Anlässen steigt der Bierkonsum deutlich an und die Nachfrage bei den Brauereien ist besonders hoch. Wie gut das Umschlusskonzept war, belegt die Tatsache, dass es selbst bei der Produktion unter Spitzenlast zu keinen Produktionsstillständen bei Veltins kam.
