Maschinenstillstand in kontinuierlichen Produktionsprozessen, z. B. bei der Herstellung von Süßwaren, bedeutet nicht nur weniger Produktionsmenge, sondern oft auch Probleme für vorgelagerte Prozessschritte. Um beides zu vermeiden, setzt das Unternehmen Sollich, Hersteller von Sondermaschinen für die Süßwarenproduktion, in verschiedenen Anlagen auf Lichttaster WTB12-3 von Sick zur kontinuierlichen und störungsfreien Regelung der Transportbänder in den Maschinen. Der WTB12-3 ist ein leistungsstarker Reflexionslichttaster mit Hintergrundausblendung. Ein detektionssicheres Optik- und Auswertekonzept – u. a. mit lichtintensiver PinPoint-LED-Technologie und innovativer Chiptechnologie – qualifiziert den Sensor in besonderem Maß für den Einsatz in Maschinen der Süßwaren- und Lebensmittelproduktion. Der Lichttaster im robusten Metallgehäuse in Schutzart IP 69K zeichnet sich durch Montagefreundlichkeit, Reinigungsverträglichkeit sowie durch einfache Bedienung aus. „Für uns entscheidend waren aber nicht nur die Sensorleistung und die Integrationsfähigkeit, sondern auch die schnelle Reaktion von Sick und die Bereitstellung des Sensors in einer speziellen Sonderversion“, sagt Michael Griemert, Electronic & Process Engineer bei der Sollich KG. Form-, Extrudier- und Schneidanlagen, vollautomatische Überziehanlagen und Kühltunnel, Schokoladetemperiermaschinen und Gießanlagen für Süßwaren bilden das Produktionsprogramm des Unternehmens. Aus diesen Maschinen werden komplette Anlagen für die Produktion von Riegeln, Pralinen oder anderen Süßwaren modular zusammengestellt.
Sollich-Süßwarenmaschinen lassen sich auf besondere Kundenwünsche, besondere Anforderungen des Produkts und besondere Ausbringungsleistungen auslegen. Die Endkunden erwarten höchste Verfügbarkeit im Produktionsbetrieb. Dies sowie der weltweite Einsatz der Anlagen erfordert es, Maschinenprozesse kontinuierlich zu überwachen und mögliche Störungen frühzeitig zu erkennen und zu vermeiden. Ein Beispiel dafür ist die Überwachung des korrekten Laufs der Transportbänder, beispielsweise in Kühlkanälen, Schokoladeüberziehanlagen, Riegel- und Pralinenformern oder Maschinen zum Bestreuen, Dekorieren oder Veredeln. „Prozess- und umfeldbedingt können die Bänder leicht nach links oder rechts auswandern“, erklärt Michael Griemert. „Dies müssen wir frühzeitig erkennen, um die Steuerwalzen des Bands entsprechend zu bewegen und so Beschädigungen und einen Stopp der Produktion zu vermeiden.“ Um jedoch solchen Bandbeschädigungen vorbeugen zu können, muss ein Lichttaster in dieser Applikation besondere Anforderungen meistern. So sind je nach Anlage die Transportbänder hinsichtlich Material, Farbe und Oberflächenstruktur sehr unterschiedlich. Hinzu kommen mögliche Störquellen wie Reflexionen oder Fremdlicht im Einsatzumfeld. Schließlich ist mit Belagbildung auf dem Sensor zu rechnen – hervorgerufen u. a. durch herabfallende Schokoladenpartikel, Pulver, Dekor- oder Überzugsmaterial.
Der Reflexionslichttaster WTB12-3 ist auf unterschiedlichste Automatisierungsaufgaben im schwierigen Umfeld ausgelegt. Maßgeblich für die Prozesssicherheit ist die PinPoint-LED des Sensors. Sie konzentriert die Sendeenergie auf kleinerer Fläche als eine herkömmliche LED und erhöht die Lichtintensität des Lichtflecks. Dadurch profitieren Anwender von einer hohen Tastweite und einer hohen Funktionsreserve. Unabhängig von Material, Farbe und Oberflächenstruktur der Transportbänder ist dadurch eine hohe Detektionssicherheit im Dauereinsatz gewährleistet. Nach der Einstellung der Empfindlichkeit per Potenziometer liefert der WTB12-3 bei jeder Bandausführung optimale Detektionsergebnisse – nicht zuletzt deswegen, weil durch die innovative Chiptechnologie optische Störreflexionen im Hintergrund und aus dem Umfeld zuverlässig erkannt und ausgeblendet werden.
