Herr Sauter, in der Backwarenindustrie ist der Grad der Automatisierung mit Robotik deutlich geringer als in der Süßwarenbranche. Wie erklären Sie sich das?
Sauter: Das betrifft zum einen frische Produkte, die der Hersteller direkt aus der Produktion heraus beispielsweise in Trays, Schalen oder Schlauchbeutel verpacken möchte. Zum anderen müssen die verpackten Produkte in der Regel für den Transport und Verkauf in Kartons gelegt werden. Hinzu kommt, dass Backwaren meist besonders sensible Produkte sind: Weich oder zerbrechlich, druckempfindlich, hitzesensibel, in unregelmäßigen Formen und Größen – die Produktspezifikationen verlangen einer Verarbeitung durch Roboter also einiges ab. Darüber hinaus fordert der Handel verschiedene Verpackungsformate. Ganz andere Herausforderungen ergeben sich zusätzlich aus weiteren Herstellungsprozessen, die möglichst mit dem Verpackungsprozess verbunden werden sollen. Ein Beispiel ist das Füllen von Backwaren mit Konfitüre oder Creme. Das klingt zunächst sehr kompliziert. Doch mit automatisierter Robotik sind auch solche hohen Anforderungen lösbar.
Inwiefern bieten moderne automatisierte Verpackungslösungen neue Chancen für die Branche?
Sauter: Für Unternehmen, die sich in einem anspruchsvollen Wettbewerbsumfeld Marktanteile sichern oder ausbauen wollen, ist die Automatisierung unumgänglich. Durch den Einsatz von Robotik können sie in ihrem Verpackungsprozess neue Standards in puncto Produktionssicherheit und Qualität erreichen. Eine höhere Effizienz, Schnelligkeit und Flexibilität machen sich dann letztendlich auch in einer höheren Wirtschaftlichkeit bemerkbar. Das sind entscheidende Vorteile, mit denen Backwarenhersteller ihre Marktposition stärken können.
Rechnen sich diese Investitionen für Backwarenhersteller?
Sauter: Trotz der hoch entwickelten Technologie, die bei modernen Robotersystemen wie unseren zum Einsatz kommt, rechnet sich die Investition meist sehr schnell. Denn im Grunde konkurriert jede Verpackungsautomation mit manueller Arbeit. Daher ist eine Automatisierung in Ländern mit hohen Lohnkosten oder hohen Hygiene- und Qualitätsanforderungen schon bei nur einem zutreffenden Punkt sinnvoll. Oft sind es gerade kleine und mittlere Unternehmen, die umgehend positive Effekte in Form von Wettbewerbsvorteilen spüren. Denn wettbewerbsbestimmende Faktoren wie Leistung, Qualität, Liefergeschwindigkeit, Reaktionszeiten, Formatflexibilität oder Kosteneffizienz lassen sich durch Automatisierung deutlich steigern. Daher sollten genau diese Aspekte bei der Konzipierung einer Verpackungsanlage besonders berücksichtigt werden.
