Uwe Amend
Wenn für Lebensmittel- und Getränkeverpackungen der Schwerpunkt auf ein hohes Maß an Sauberkeit mittels Nassreinigung gelegt wird, muss auch das Trocknungsverfahren überdacht werden. Als Ergebnis soll das Produkt sowohl sauber als auch trocken sein. Bei dem Sonic-Luftdüsensystem, in Deutschland vertreten durch Florin, handelt es sich um eine berührungslose Methode zur Entfernung von Feuchtigkeit und Partikeln während des Produktionsprozesses. Dabei wird Luft mit hoher Geschwindigkeit aber geringem Druck eingesetzt. Das Gebläse wird, je nach Anwendung, mit einem 3 bis 30 kW starken Motor angetrieben. Die erzeugte Luftmenge kann zwischen 87 und 3398 m³/h (24 bis 944 l/s) liegen und gelangt mit einer Geschwindigkeit von bis zu 9300 m/min in die Trocknungszone, wo sie über Messerdüsen auf das Produkt geführt wird.
Die vom Gebläse angesaugte Umgebungsluft wird um 16 bis 18 °C erwärmt. Für sehr schwierige Anwendungen, zum Beispiel sehr kalte Feuchtigkeit, steht das VT-Gebläse (variable temperature) zur Verfügung. Es ermöglicht, die bereits um ca. 18 °C erwärmte Trocknungsluft zusätzlich nochmals zu erwärmen, ohne dafür zusätzliche Energie einsetzen zu müssen. Die Luft kann optional einer erneuten Erwärmung zugeführt werden. In der Praxis werden hier bis zu 60 °C der am Produkt auftretenden Luft erreicht. Das Resultat ist ein sehr gutes Trocknungsergebnis bei hohem Produktionsvolumen. Diese Funktion lässt sich sofort abschalten, wenn sie nicht erwünscht ist. Das ist besonders dann der Fall, wenn zum Beispiel beim Etikettieren ein leichter Feuchtefilm notwendig ist, damit die Etiketten vom Etikettierer fehlerfrei aufgetragen werden.
Durch die Verwendung von Messerdüsen an der Trocknungszone ergibt sich eine gleichmäßig gesteuerte Verteilung der Luft die dazu genutzt werden kann, Oberflächenfeuchtigkeit von einer großen Reihe von Produkten zu entfernen. Selbstverständlich können die Luftklingen auch zum Entfernen von Belägen, Staub und Verschmutzungen eingesetzt werden. Die Düsen werden den jeweiligen Gegebenheiten angepasst und lassen sich leicht mittels Halterungen mit Schnellverschlussknebeln verstellen. Abhängig von der Leistung pro Stunde (Stückzahl, laufende Meter) sind die Messerdüsen zwischen 51 und 2500 mm lang. Wie viele und welche Düsen notwendig sind, hängt davon ab, welche Bereiche des Produkts getrocknet werden sollen. Zur Vermeidung von Rekontamination werden Filter eingesetzt, die einen Wirkungsgrad bis zu 99,9 % und eine Strömungsrate von bis zu 5900 m³/h haben. Die saubere Luft ist trocken, ölfrei und bedarf keiner weiteren Reinigung. Durch die Verwendung von Spezialgebläsen und der speziellen Formung der Abblasdüsen ergibt sich gegenüber herkömmlichen Druckluft-Blassystemen eine Energieeinsparung von bis zu 75 %.
