Gegründet 1839, war der traditionsreiche Familienbetrieb schon häufig seiner Zeit voraus. So müssen die zuliefernden Landwirte seit fast 15 Jahren Saatgut, Fruchtfolge, Bodenbearbeitung, Pflanzenernährung und Pflanzenschutz nach bestimmten Richtlinien ausführen. Oberstes Ziel ist der Umweltschutz und die Steigerung der Qualität der Weizen- und Roggensorten. Denn die mehr als 250 Bäckereien und Konditoreien, die zu den Kunden der Schloßmühle zählen, sollen Mehl mit den besten Backeigenschaften erhalten.
Doch der hohe Qualitätsanspruch der Schloßmühle reicht weiter: Wie kann die Einhaltung des Schloß-Korn-Konzeptes, wie die Mehlproduktion in der Mühle wirksam überwacht werden? Bis vor etwa drei Jahren beschränkten sich die Kontrollen auf das Labor, wo verschiedene NIR-Analysemöglichkeiten und manuelle Untersuchungen nach ICC-Standardmethoden miteinander kombiniert wurden. Sie reichten jedoch nicht aus, um die wichtigen Qualitätsparameter konsequent zu überwachen. Da nur Stichproben gewonnen wurden, war es zudem unmöglich, frühzeitig auf mangelhafte Rohstofflieferungen oder Produktionsfehler zu reagieren. Eine umfassende Transparenz war also nur von einem System zu erwarten, das direkt in die Produktion integriert werden kann und die Werte der Inhaltsstoffe online abbildet.
In Frage kam für die Schloßmühle nur das NIR-Online-Industriespektrometer: „Es ist im Markt das einzige System, mit dem wir unsere Prozesse zeitnah überwachen und ständig auch neue Getreidesorten in die Messung einbeziehen können“, so Mühleninhaber Heinrich Matthes. Dazu werden aus der laufenden Produktion Muster gescannt und im Labor manuell untersucht. Die NIR-Online-Systeme sind in der Lage, die Laborwerte durch eigene statistische Berechnungen automatisch in das vorhandene Messszenario zu integrieren. Damit können auch neue Kennzahlen problemlos dargestellt werden. „Ein unschätzbarer Vorteil, denn laufend kommen neue Getreidesorten hinzu“, lobt Matthes die Flexibilität der NIR-Online-Geräte. „Aufwändige Berechnungen von Hand sind nur noch zu Kontrollzwecken nötig.“
Um die Produktionsprozesse von Anfang bis Ende voll im Griff zu haben, sind NIR-Online-Systeme an vier strategischen Punkten in der Schloßmühle positioniert. Jede Station besteht aus einem Spektrometer zur Auslese des von der NIR-Technik verwendeten Lichtspektrums und der Prozesssoftware SX-Center. Diese dient der Online-Auswertung und grafischen Darstellung der Messergebnisse auf den Monitoren. Hinzu kommt jeweils eine hochauflösende Farbkamera zur Messung äußerer und spektraler Merkmale der Produkte, zum Beispiel zur Erkennung von Mutterkorn-Befall des angelieferten Getreides und des Aschegehaltes der Halb- und Fertigprodukte sowie zu deren Stippebestimmung.
Die erste NIR-Online-Station befindet sich gleich in der Getreideannahme, wo das von den Landwirten angelieferte Korn nach einer ersten Vorreinigung auf Herz und Nieren geprüft wird. Erst wenn sich dabei bestätigt, dass das Korn die angegebene Qualität besitzt, werden die Lieferungen in die entsprechenden Silozellen eingelagert. Falls nicht, schlägt das NIR-Online-System sofort Alarm und die Annahme wird gestoppt. Dann entscheidet der Müller, ob eine Ausweichzelle gewählt oder die Lieferung abgewiesen wird.
