Dipl.-Ing. Sabrina Menze
In der Nahrungsmittel verarbeitenden Industrie herrschen sehr harte Umgebungsbedingungen für Anwendungen mit Steckverbindungen und Verdrahtungen: Zur Vermeidung von Verunreinigungen der Lebensmittel mit Schmutz oder Mikroorganismen müssen nicht nur die mit dem Produkt in Berührung kommenden Anlagenteile einer ständigen Reinigung und Desinfektion unterzogen werden. Hierfür werden sehr aggressive Medien wie Salpetersäure, Peressigsäure, Wasserstoffperoxid oder chlorhaltige Verbindungen verwendet. Das heißt: Steckverbinder sind in diesem Bereich einer dauerhaften, starken Belastung ausgesetzt. Speziell für diese anspruchsvollen Applikationen hat Lumberg die direkt in der Feldebene einsetzbare Steckverbinderserie Food and Beverage im Programm.
Neben Aktor-/Sensor- und AS-Interface-Verteilern aus V4A-Edelstahl umfasst das Food-and-Beverage-Produktprogramm Aktor-/Sensor-Anschlussleitungen und Verbindungsleitungen aus PVC mit einer Edelstahlmutter. Darüber hinaus werden konfektionierbare Steckverbinder mit Edelstahlmutter sowie Edelstahl-Einbausteckverbinder angeboten. Die M12-Stecker sind in gerader Ausführung erhältlich, M12-Kupplungen sind zusätzlich in gewinkelter Ausführung mit oder ohne LED verfügbar. Konfektionierbare M12-Stecker und -Kupplungen stehen in gerader und gewinkelter Ausführung sowie als Duo-Steckverbinder mit zwei Kabelanschlüssen zur Verfügung. Das Produktprogramm runden M12-Einbaustecker (mit und ohne Schaltlitzen) und M12-Kupplungen (mit Schaltlitzen) ab.
Der Nutzen der Food-and-Beverage-Produktserie liegt auf der Hand: Herkömmliche Steckverbindungen werden aus Polyurethan (PUR) mit einer messingvernickelten Rändelschraube bzw. -mutter gefertigt. Für Standardapplikationen, beispielsweise im Automotivbereich, sind diese Materialien optimal einsetzbar, da sie eine gute Öl- und Fettbeständigkeit aufweisen. Die Beständigkeit gegenüber verschiedenen Chemikalien in Reinigungsmitteln, die typischerweise in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie eingesetzt werden, ist bei PUR jedoch eingeschränkt. Zudem kommt es durch die in den Produktionsstätten herrschende hohe Luftfeuchtigkeit und den Einsatz von Hochdruckreinigern zu Korrosionserscheinungen an den Metallteilen der Steckverbinder. Das Ergebnis ist ein Ausfall dieser Komponenten. Deshalb sind die Metallteile der Food-and-Beverage-Komponenten aus korrosionsfestem Edelstahl 1.4404/316L gefertigt; Kunststoffteile wie Kabel und Umspritzungen bestehen aus chemikalienbeständigem PVC.
Ein weiterer wichtiger Punkt ist die Dichtigkeit der eingesetzten Komponenten. Die Food-and-Beverage-Produkte (ausgenommen die konfektionierbaren Steckverbinder) besitzen die höchste Schutzklasse IP 69K nach DIN 40050, d.h. Schutz gegen Wasser bei Hochdruck- bzw. Dampfstrahlreinigung. Hier liegt auch der Nutzen des Einsatzes von Steckverbindersystemen gegenüber der herkömmlichen Klemmenverdrahtung. Selbst ein zentral in der Anlage montierter, geschlossener Edelstahlverteilerkasten erreicht nur die niedrigere Schutzklasse IP 66 (IP 67). Zusätzlich entstehen bei der herkömmlichen Klemmenverdrahtung höhere Kosten, da die Verdrahtung der Ein- und Ausgänge auf einzelne Klemmen sehr zeitintensiv ist und viele Klemmstellen zu bearbeiten sind.
