Terlet kann auf eine über 90-jährige Geschichte zurückblicken. Das Unternehmen wurde 1917 von Jan Willem Terlet in Zutphen gegründet. In den Anfangsjahren importierte Terlet im Wesentlichen Maschinen für die Landwirtschaft. Wenig später konzentrierte sich der Tüftler und Erfinder auf die Herstellung von Maschinen für Molkereibetriebe, die bereits damals in den östlichen und nördlichen Teilen der Niederlanden stark vertreten waren. Butterformer in diversen Ausführungen waren die ersten Produkte, die die Fabrik verließen. Schon bald folgten weitere Molkereimaschinen, beispielsweise Milchabfüllmaschinen für Glasflaschen, Butterknetmaschinen, Buttermischmaschinen, Milchkühler usw.
Die ersten Terlet-Maschinen waren aus Holz gefertigt. Dieser unter heutigen hygienischen Gesichtspunkten eher ungewöhnliche Werkstoff wurde sehr schnell von Kupfer als Basismaterial abgelöst. In der eigenen Kupferschmiede formten die Terlet-Mitarbeiter aus großen Blechen Kessel und Behälter. Auch sämtliche Schweiß- und Schlosserarbeiten wurden im eigenen Betrieb erledigt. Dem Kupfer folgte Edelstahl. Sehr schnell entwickelte Terlet dieselbe Perfektion in der Verarbeitung dieses für die Herstellung von Lebensmittel- und Molkereimaschinen optimalen Werkstoffs.
Doch nicht nur werkstoffseitig gab es einen stetigen Wandel, auch das Produktportfolio von Terlet wurde immer größer. Hinzu kamen Jogurtaufbereiter und -kühler, Maschinen für die Rahmreifung und später Anlagen für die Begasung von Milchpulver in Dosen.
Ab 1960 weitete Terlet seine Aktivitäten immer mehr in Richtung Lebensmittelindustrie aus. Das Unternehmen lieferte vor allem Kessel und Tanks für die Produktion von Suppen, Bouillons, Soßen, Fertigmahlzeiten, Babynahrung und Salaten. Ein zentrales Produkt, das Terlet auch den Zugang zu neuen Märkten erleichterte, weil es sowohl für Molkereien als auch für die Lebensmittel- und Süßwarenindustrie geeignet ist, ist der Terlotherm-Schabewärmetauscher. Neben den genannten Branchen gehen Terlet-Produkte auch in die chemische und pharmazeutische Industrie.
Ein wichtiges Jahr in der Geschichte von Terlet war 1993. Damals übernahm Stibbe Management den traditionsreichen Familienbetrieb. Diese Holding technisch orientierter Unternehmen ist weltweit in verschiedenen Branchen aktiv. Unter dem Dach von Stibbe gibt es allein sechs Unternehmen, die in der Molkerei- und Lebensmittelindustrie aktiv sind. Zu ihnen gehören neben Terlet, Terlet Processing Systems und Terlet USA folgende Firmen: Jongia, Separation Technology Solutions (STS) und Contratech B.V. Alle Unternehmen der Stibbe-Division Food & Dairy arbeiten eigenständig und sind auf spezielle Bereiche des Anlagenbaus spezialisiert. So ist Jongia ein renommierter Hersteller von Rührwerken. STS baut Eindampfanlagen und Sprühtrockner. Contratech entwickelt und baut Komponenten zur Tankreinigung.
