Bei Eat the Ball handelt es sich um Brot in Ballform. Hersteller dieser kreativen Produkte, die als American Football, Football, Earth Ball sowie Hockey Puck erhältlich sind, ist die Eat the Ball Holding mit Hauptsitz in Salzburg und Produktionsstandort in Asten bei Linz. Die neue Produktidee zog auch die Errichtung einer kompletten Verpackungslinie nach sich. Mit der Realisierung wurde der österreichische Automatisierer EEP Maschinenbau beauftragt, der vom Verpackungsspezialisten DI Christl unterstützt wurde.
Für die Verpackungslinie stand nur wenig Platz zur Verfügung – eine besondere Herausforderung angesichts der Vielzahl von Linienkomponenten, die unterzubringen waren:
- vier Verpackungsroboter inklusive Fördereinrichtung und Bilderkennungssystem
- eine horizontale Schlauchbeutelmaschine für alle Produktvarianten
- vier Etikettendrucksysteme
- ein Röntgengerät für die Qualitätskontrolle
- ein horizontaler Kartonierer inklusive Stufenableger für kleine Standardkartons mit zugehöriger Fördertechnik
- ein Faltkistenpacker zur Verpackung der Standardkartons in Überkartons
- ein Stufenableger zur direkten Verpackung der folierten Produkte in Überkartons
- ein Verdeckelungsaggregat für die Überkartons
- eine Karton-Palettierzelle (Europalette)
In speziellen Niro-Produktträgern werden jeweils 18 Brotbällchen aus der Produktion zur roboterbasierten EEP-Verpackungsanlage transportiert. Ein Visualisierungssystem überprüft, ob die Produktträger vollständig und mit unbeschädigten Produkten bestückt sind. Informationen über beschädigte oder fehlende Produkte werden an die Verpackungsroboter übermittelt. In der Folge durchlaufen die Trägersysteme vier hintereinander geschaltete Kawasaki-Deltaroboter der Baureihe YF003N. Sie greifen aus den Trägersystemen jeweils ein Produkt und legen es in die Förderkette der Horizontal-Schlauchbeutelmaschine ab. Das heißt, in der Regel wird die Förderkette mit je vier Produkten bestückt. Bei den zylindrischen Hockey Pucks kann die Förderkette umgerüstet werden, sodass sie sechs Stück fasst.
Das Trägersystem ist so konzipiert, dass alle Produktformen – also der ovale American Football, die runden Footballs und Earth Balls sowie zylindrischen Hockey Puck – ohne Umrüstung hineinpassen. Gleiches gilt für die Greiftechnik der Roboter.
Bei den Greifwerkzeugen handelt es sich um Hochleistungsvakuumgreifer mit großräumigem Unterdruckspeicher und Mehrfachfiltersystem. Sie bewältigen problemlos die unterschiedlichsten Produktformen und -oberflächen, sodass zuverlässsig die schnellen Umsetzzyklen von unter 0,5 s pro Robotsystem erreicht werden.
