Günter Richlowski
Kaffee ist ein köstliches Getränk mit einer langen Kultur. Von unseren Großeltern noch selbst geröstet, mit der Handmühle gemahlen und sorgsam zubereitet, genügt heute ein Knopfdruck, um den exotischen Zauber zu genießen. Vorausgesetzt man verwendet eine moderne Pad-Maschine. Der Kaffee und die Milch kommen dann aus Pads aus speziellen Filterpapier. Die Pads werden in die Maschine eingelegt, die Maschine luftdicht verschlossen und anschließend wird unter hohem Druck 90 °C heißes Wasser durch das Pad gepresst. Neben der simplen Handhabung schätzen Kenner, dass der Kaffee aufgrund der schnellen Zubereitung wenige Bitterstoffe enthält und sehr magenfreundlich ist. Führende Kaffeeröstereien bieten mittlerweile die verschiedensten Geschmacksrichtungen und Kombinationen zusammen mit Milchpulver an.
Die Sortierung und die Verpackung der Pads ist eine Aufgabe, der sich Paal seit vielen Jahren mit einem umfangreichen Lieferprogramm stellt. „Unsere Anlagen müssen auf engstem Raum komplexe Aufgabenstellungen zur Verpackung von Kaffeepads lösen. Dazu müssen die Fördersysteme in der Lage sein, sich an diese Randparameter anzupassen“, so Bernhard Vaihinger, Leiter Innovation bei Paal.
Vaihinger spricht damit ein Kennzeichen von VarioFlow an: die einfache Anpassung an eine gestellte Aufgabe, wobei das Kettenfördersystem von Rexroth auch schwierige Streckenführungen durch das Baukastensystem meistert. Eine große Auswahl an standardisierten Kurven und Bögen eröffnet die Freiräume für Planung und Realisierung zur Gruppierung und Verpackung der Pads in einer komplexen Linie. Vorkonfektionierte Baugruppen erleichtern die Montage, wobei selbst nachträgliche Veränderungen mit den Standardkomponenten leicht und schnell realisierbar sind. Diesen Vorteil schätzen vor allem Endkunden im Hinblick auf die Total Cost of Ownership.
„Eine besondere Herausforderung ist die Synchronisierung von Beuteln mit unterschiedlichem Inhalt, also beispielsweise zu einer bestimmten Anzahl Kaffeepads die gleiche Menge Milchpads zuzuordnen und das online, d. h. im Takt der Vorproduktion“, umschreibt Vaihinger eine der Anforderungen der Kaffeeröstereien. In einem der jüngsten Projekte hat Paal eine Kartonieranlage direkt an eine Milchpad-Produktionslinie angegliedert. Von dort kommen auf parallelen Fördersystemen pro Minute mehrere hundert Milchpads an. Die Beutel mit den Kaffeepads werden von einer getrennten Produktionslinie über sogenannte Vereinzelungssysteme zugeführt. Am Ende verlassen Verkaufspackungen mit unterschiedlichen Losgrößen im Sekundentakt den Kartonierer. „Schon alleine die unterschiedlichen Bandlängen mit den vielen Kurven machen eine Synchronisierung der auf den Haftreibungsketten liegenden Beutel sehr schwierig“, kommentiert Vaihinger und kommt damit auf das Anlagenlayout und einige interessante Details zu sprechen. Mit pfiffigen Lösungen hat die Firma DFS Montageautomation, ein Systemintegrator von Rexroth für das VarioFlow-Kettenfördersystem, die Schnittstellen zur Produktionslinie zwischen den Beutel-Vereinzelern und den Gruppiersystemen sowie für die Überbrückung der Umlenkradien an den Nahtstellen der aneinander gereihten Förderstrecken gelöst.
