Philip Fass und Dr. Michelle Jones
Funktionelle Getränke stellen einen Wachstumsmarkt dar, von dem sowohl multinationale Unternehmen als auch kleine Getränkeabfüller profitieren wollen. Bei der Entwicklung dieser Produkte steht der gesundheitliche Zusatznutzen im Mittelpunkt. Erreicht wird dieser durch funktionelle Zutaten, die für die gesundheitsfördernden Eigenschaften der Getränke verantwortlich sind. Dazu zählen neben vielen anderen Sojaproteinisolate und Vitamin E, die aus natürlichen Rohstoffen gewonnen werden. Beide Gruppen von Zutaten genießen beim Verbraucher hohes Vertrauen, denn er bringt sie mit gesundheitsfördernden Eigenschaften in Verbindung.
Seit Jahrhunderten ist Soja ein traditionelles Grundnahrungsmittel in Asien. In Europa verzehrten vor allem Vegetarier, Allergiker und Menschen mit Lactoseintoleranz Sojaprodukte, die in der Regel einen hohen Gehalt an Öl und Proteinen aufweisen. Doch in der Zwischenzeit hat sich die Einstellung gegenüber Produkten auf Sojabasis verändert, sie sind zu einem ganz normalen Lebensmittel für breite Verbraucherschichten geworden. Nachteile wie begrenzte Verfügbarkeit im Handel, schlechter Geschmack und das fehlende Wissen der Verbraucher um die gesundheitlichen Vorzüge konnten nach und nach ausgeräumt werden. Heute kennen die Verbraucher die gesundheitsfördernden Eigenschaften von Soja. Außerdem ermöglichen spezielle Produktionsverfahren, das bittere Aroma von Sojazutaten komplett zu entfernen oder zu maskieren. Außerdem lassen sich mit Sojazutaten Produkte mit ansprechenderen Texturen schaffen.
Die bewusste Wahrnehmung der gesundheitlichen Vorteile von Sojaproteinen nahm durch die Anerkennung der allgemeinen Health Claims durch die FDA (1999) und durch die britische Joint Health Claim Initiative (JHCI), einem Zusammenschluss von Verbraucherorganisationen, Lebensmittelbehörden und Handelsorganisation der Lebensmittelindustrie (2002) zu. Beide Health Claims lauten wie folgt: „25 g Sojaprotein am Tag als Teil einer Ernährung, die nur wenig gesättigte Fettsäuren und Cholesterin enthält, kann das Risiko einer Herzerkrankung verringern.“ Produkte, die diesen Anspruch erheben, müssen pro Portion in den USA mindestens 6,25 g und in Großbritannien 5 g Sojaprotein enthalten.
Der Markt für Getränke auf Sojabasis entwickelt sich schnell. Sojahaltige und milchfreie Getränke nach Art von Milchshakes, Proteindrinks und Jogurt-Smoothies werden immer beliebter. Zu diesen Produkten, die inzwischen Supermarktregale auf der ganzen Welt füllen, zählen zum Beispiel So Fresh (Ägypten), Vitamilk J-Soy-Milk (Thailand) oder Soya von Haldane Foods in Großbritannien. Viele dieser Produkte werden nicht nur als Alternative zu Molkereiprodukten angeboten, sondern stellen eine zusätzliche Getränkeklasse mit einem speziellen Geschmack und besonderen sensorischen Eigenschaften dar.
