Die Nachfrage der Verbraucher nach Produkten auf Basis natürlicher Inhaltsstoffe ist in den letzten Jahren stark gestiegen. Als beispielhafter Beleg gilt eine Studie aus Großbritannien, nach der 69 % der Verbraucher natürliche Lebensmittel und Getränke anderen Produkten vorziehen (Nielsen Homescan, 2007). Innovative Anbieter haben sich diesem geänderten Verbraucherbedürfnis bereits gestellt und setzen statt künstlicher Zutaten nur noch natürliche Inhaltsstoffe ein. So waren 13 % der Neueinführungen im europäischen Getränkemarkt im Jahr 2007 Produkte aus rein natürlichen Inhaltsstoffen. Im Jahr zuvor war es nur rund die Hälfte (Mintel GNPD, 2007).
Der Trend zu mehr Natürlichkeit ist in den meisten Marktkategorien für alkoholfreie Getränke zu finden. Neben Near-Water- oder Fruchtsaftgetränken gibt es zunehmend auch Colagetränke, Limonaden und Energy Drinks aus rein natürlichen Inhaltsstoffen. Hier eignen sich Pflanzenextrakte zum Beispiel für die natürliche Aromatisierung und Färbung von Lebensmitteln und Getränken.
Bislang gibt es für natürliche Produkte keine offizielle Definition, die europaweit rechtliche Gültigkeit hat. Das Marktforschungsunternehmen Datamonitor nähert sich dem Begriff mit einer Umschreibung. Natürliche Produkte enthalten demnach keine künstlichen Zusatzstoffe, keine Süß-, Farb- oder Konservierungsstoffe und keine Rohstoffe aus der chemischen Industrie. Sie müssen zudem natürlich gewachsen und minimal verarbeitet sein.
Wird bei einem Getränk großer Wert auf Natürlichkeit und den authentischen Geschmack der Frischfrucht gelegt, sind FTNF-Aromen bestens geeignet. Sie stammen aus der jeweiligen Frucht und enthalten deren gesamte Aromabestandteile. Die Bezeichnung FTNF – From The Named Fruit – trägt diesem besonderen Qualitätsmerkmal Rechnung. Wild kann FTNF-Aromaextrakte aus nahezu jeder Frucht anbieten. Neben Klassikern wie Orange, Grapefruit oder Mango sind auch Aromaextrakte aus Guave, Litschi oder Papaya im Sortiment vertreten. Als Ausgangsmaterial für die Gewinnung der FTNF-Aromen werden frische oder erntefrisch tiefgefrorene Früchte eingesetzt. Für die Verarbeitung der Früchte zu FTNF-Aromen hat Wild ein spezielles Verfahren entwickelt und im Hinblick auf eine vollständige und schonende Aromaabtrennung optimiert. Eine hohe Ausbeute und das Erhalten des ursprünglichen Aromaprofils stehen im Mittelpunkt der Bemühungen.
Optik und Farbgebung spielen schon beim Kauf von Lebensmitteln und Getränken eine entscheidende Rolle. Die Verbraucher verbinden eine ansprechende Farbe der Produkte mit Qualität, Frische und gutem Geschmack. Dabei fragen sie zunehmend nach Natürlichkeit – Farbstoffe aus Früchten oder Gemüse liegen im Trend. In der Vergangenheit war der Nachteil der natürlichen Erzeugnisse, dass sie nur eine mangelnde Farbbrillanz aufwiesen. Die Verbraucher erwarten jedoch auch bei natürlichen Produkten eine brillante, leuchtende und geschmacksneutrale Färbung. Daraus ergeben sich hohe Anforderungen für die Entwicklung von natürlichen Farben.
